那声音凄厉而短促，像被风雪瞬间吞噬。
营地辕门处的火把剧烈摇晃起来，数名守卫的呵斥声混杂在一片兵刃出鞘的锐响中，骤然打破了北疆的死寂。
“什么人！站住！”
风雪中，一个蹒跚的黑影正朝营门艰难挪来，她身形单薄，仿佛下一刻就会被狂风卷走。
柳青瑶与陆远洲对视一眼，二人几乎同时掠出营帐，朝着骚动处疾奔而去。
待到近前，只见一个浑身覆满冰雪的妇人，正被两名亲兵用长戟死死抵住，她怀中紧紧抱着一个油布包裹，冻得发紫的嘴唇不住哆嗦，眼中满是血丝和惊恐。
“察……察隐司……柳大人……”妇人看到了柳青瑶，眼中爆发出最后一丝气力，嘶哑地哭喊道，“我是影蝉的婆娘！”
影蝉！那个被孙不归灭口的锦衣卫密探！
柳青瑶心头一震，立刻喝退亲兵：“让她过来！”
妇人踉跄着扑倒在柳青瑶脚下，将那个冻得像铁块一样的油布包高高举起，声音已不成调：“当家的……当家的临死前，把这个藏在了房梁上……他让我，无论如何也要交给您……”
柳青瑶一把接过，入手冰冷刺骨。
她迅速撕开层层油布，里面是一封被蜡封得严严实实的密信。
展开信纸，上面是影蝉那熟悉的、简练而有力的字迹，却因写下它时主人的虚弱而微微颤抖。
“勿近军医署——他们用战报造假，把活人记作阵亡，再送去‘疗养’。我查到三份名单，全是曾明确反对南征的将领麾下亲兵。”
信的末尾，是三个血指印按下的名字。
柳青瑶的目光扫过那三个名字，瞳孔骤然收缩如针。
在最后一个名字旁，赫然写着——燕十七！
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
原来如此！
孙不归所谓的“清髓散”，根本不是为了淘汰体弱多病之人！
这是在定点清除！
清除那些在朝堂上有不同声音的将领们最忠诚的部下，清除那些最顽固、最不可能被收买、最“嘴硬”的绊脚石！
他们不是在治病，是在杀人！不是在净化军队，是在清洗政敌！
“他们不是在清弱者，”柳青瑶的声音冷得像冰，“是在清嘴硬的人。”
陆远洲的目光落在“燕十七”三个字上，那张素来冷硬的面庞上，森然的杀机一闪而过。
柳青瑶不再犹豫，她转身对身后的亲兵下令：“传我命令，召集所有被隔离的弟兄，到中军帐前集合！就说，我有法子让他们‘活’过来！”
一刻钟后，百余名形容枯槁、眼神涣散的“病患”被带到了中军帐前的空地上。
他们或靠或坐，对周遭的一切都显得麻木而迟钝。
柳青瑶站在高处，身后是那只仍在文火上加热的陶罐。
她什么都没说，只是将一根中空的竹管一头对准陶罐的罐壁，另一头接上一个用牛皮和铜片制成的简易扩音装置。
很快，一阵诡异的、富有节奏的“嗡嗡”声通过扩音装置传遍了整个空地。
那声音，时而急促，时而平缓，正如此刻帐内那陶罐罐壁上水珠震动的频率，也正如此刻他们每个人体内那颗被药物操控的心脏！
“听见了吗？”柳青瑶的声音清冷而锐利，穿透风雪，刺入每个人的耳膜，“这不是你们的心跳，是药的声音！是有人在用药，远程操控你们的生死！”
人群中起了一阵细微的骚动。
柳青瑶没有停顿，她让燕一将一叠军中医簿高高举起，厉声道：“你们以为自己只是病了？错了！看看这上面的记录！王二麻，十月初七，阵亡！李四狗，十月十二，伤重不治！张大胆，十月十五，坠崖失踪！”
她每念出一个名字，便有一个士兵猛地抬起头，眼中是全然的茫然与震惊。
“你们根本不是病人！”柳青瑶的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“在军医署的记录里，你们，是早就该躺在坟墓里的死人！”
“轰”的一声，人群炸开了锅！
“什么？我……我死了？”
“胡说！我明明还活着！”一个士兵疯狂地撕扯着自己的衣襟，露出精壮的胸膛，却只看到自己枯黄如草的皮肤。
“是药！是他们喂的药！”有人想起了什么，崩溃大哭，“我们都被骗了！”
愤怒与恐惧像瘟疫一样蔓延，几个情绪激动的士兵冲上去，一脚踹翻了不远处的药箱，黑色的药丸滚了一地。
柳青瑶静静地看着这一切，等那股最激烈的情绪稍稍平复，才沉声问道：“想活，就告诉我，是谁给你们吃的药？”
人群陷入了一片死寂。恐惧让他们愤怒，也让他们胆怯。
良久，一个角落里传来一个虚弱却清晰的声音：“是……是每月初一，戴着青铜面具的人……他会发下这个月的‘补药’。”
就在此时，一道急促的脚步声传来，一名察隐司的探子冲到柳青瑶面前，神色慌张：“大人，不好了！药窖里的阿雪姑娘……醒了！”
柳青瑶心中一凛，立刻赶往药窖。
只见原本蜷缩在角落的阿雪，此刻竟撑着墙壁站了起来，她虽然瘦得脱了形，但那双眼睛却亮得惊人。
一见到柳青瑶，她便猛地扑上来，一把抓住柳青瑶的手腕，力气大得惊人。
“姐姐……”她的声音干涩沙哑，却带着一股不容置疑的清醒，“我知道……我知道他在哪儿……但你要答应我，让我……见他最后一面。”
柳青瑶震惊地看着她。