东华门外，风雪未歇。
那座为三百年前的冤魂新立的石碑，已覆上薄薄一层素白。
柳青瑶指尖抚过冰冷的碑石，上面镌刻的每一个名字，都像是刚刚从地狱的业火中抢回的余温，带着灼人的真实。
身后，陆九与察隐司的校尉们如一排沉默的松柏，将这片小小的安宁之地与外界的风雪隔绝。
就在这肃穆的寂静中，一阵急促而凄厉的哭丧鼓声，竟由远及近，撕裂了漫天风雪，直冲云霄。
鼓声发自城南。
柳青瑶眉心一蹙，一种不祥的预感油然而生。
果不其然，半个时辰后，一队巡街衙役押着一个衣衫褴褛的少年，出现在了察隐司门前。
那少年约莫十三四岁，双目紧闭，眼眶处是两道狰狞的旧疤，显然早已失明。
他身上满是烟熏火燎的痕迹，怀中死死抱着一个焦黑的木匣，口中反复喃喃，声音空洞而执拗：
“铁券……铁券遇火显龙鳞……我爹说的……可那天，它没亮……它没亮……”
“大人，”为首的衙役满脸晦气地拱手，“这是开国功臣沈家的那个遗孤，沈砚。沈家满门问斩才三日，今儿个一早，他们家祖祠不知被谁放了火，烧了个精光。我们赶到时，就他一个人从火场里爬出来，嘴里就念叨这个。兄弟们看他可怜，可这嘴里念叨的又是‘铁券’这等大逆不道之物，不敢擅自处置，只好送到您这儿来。”
柳青瑶的目光落在少年那双被熏得乌黑、因用力而指节泛白的手上。
她挥退了衙役，缓步走到少年面前，缓缓蹲下身，与他平视。
“沈砚？”她的声音很轻，带着安抚人心的力量。
少年浑身一颤，像是受惊的幼兽，抱紧了怀里的木匣。
柳青瑶没有去碰他的木匣，而是伸出手，轻轻握住了他冰凉的手腕。
那腕骨瘦得硌人，皮肤下是因恐惧而急速跳动的脉搏。
“别怕，”她放柔了声音，“你爹说的没错。但是，你想知道他们是怎么烧的吗？”
少年空洞的眼眶猛地“望”向她的方向，干裂的嘴唇翕动着，终于挤出一句完整的话：“我想……听真话。”
残阳如血，映在他茫然无光的瞳孔里，仿佛一簇即将熄灭的火。
柳青瑶缓缓点头，每一个字都掷地有声：“那我就还你一个，会说话的灰烬。”
当夜，察隐司，验尸房。
这里没有尸体，只有一堆从沈家行刑现场偷偷收拢来的，已经冷却的金属残片和灰烬。
小满一身夜行衣，风尘仆仆地从外面闪身进来，将一张卷成轴的图纸递上：“大人，按您的吩咐，从工部营缮所的废档里偷出来的，《新铸铁券流程图》。”
柳青瑶迅速展开图纸。
图纸陈旧，上面详细描绘了新式铁券的铸造工艺。
而在图纸最不起眼的角落，一行小字标注清晰无比：“依圣上密旨，新券淬炼之法，采用‘九转玄炉’，去其‘隐纹’，以肃规制，正人心。”
去隐纹！
柳青瑶心中一凛。
这看似冠冕堂皇的“肃规制”，分明是一场精心策划的偷梁换柱！
所谓的“隐纹”，恐怕就是沈砚口中的“龙鳞”！
她深吸一口气，将心神沉定下来，戴上薄如蝉翼的皮质手套，捻起一块最大的铁券残片，置于烛火下反复摩挲。
这块残片边缘扭曲，显然经历过高温熔融。
她闭上眼，将所有的注意力都集中在指尖的触感上。
忽然，手腕处传来一阵熟悉的微热，那是她穿越后获得的，能够感知物体残留温度变化的奇异能力——痕迹逆温。
她的指尖仿佛拥有了生命，在冰冷的金属表面上缓缓移动，感受着那肉眼无法分辨的、早已凝固的微弱温差。
一幅画面，在她脑海中缓缓构建——
她“看”到了火焰。
那不是寻常的烈火，而是一股被精确控制的、自上而下包裹住整块铁券的定向烈焰。
铁券的大部分区域都在瞬间达到了熔点，唯独右下角，那本该镌刻着“凡子孙有犯，免其连坐”赦免附条的位置，受热却格外均匀、缓慢，如同被放在炉中慢焙。
这不是熔毁，这是提取！
他们在用高温，将那一部分的金属成分与其他部分分离开！
柳青瑶猛地睁开眼，眸中寒光迸射。
这场所谓的“熔券示众”，根本不是惩戒，而是一场旨在销毁特定证据，同时提取某种物质的精密仪式！
“小满，备马！”她当机立断，“我们去城西瓦子巷，寻一个叫赵铁锤的老铸匠！”
瓦子巷深处，一间破败的铁匠铺内，须发皆白的老人正对着一炉残火发呆。
当听到“察隐司”三个字时，他浑身一抖，连连摆手，惊惧地表示自己早已告老，什么都不知道。
柳青瑶没有多言，只是从袖中取出一物，放在他面前的铁砧上。
那是一枚小小的、早已锈迹斑斑的铜钉，钉帽上刻着繁复的“云雷纹”。