那枯瘦的手，那燃烧的眼，像一柄烧红的锥子，狠狠刺入柳青瑶的心脏。
她没有半分犹豫，俯身扶住老人摇摇欲坠的身体，声音沉稳而决绝：“备车，去城西旧窑！小满，带上所有勘验工具！沈砚，你也同去！”
半个时辰后，一行人抵达了那座荒废的工部旧窑。
阴冷潮湿的空气里，弥漫着一股陈旧的铁锈与尘土混合的气息。
赵铁锤在两名属官的搀扶下，拒绝了所有劝他休息的言语，执拗地走在最前。
他那双曾铸造过无数精美器物的手，此刻正像盲人摸索般，一寸寸抚过冰冷的砖石炉壁。
窑内死寂，只听得到老人粗重而压抑的喘息。
突然，他的手停住了。
在一块因常年烟熏而漆黑的炉砖接缝处，他用颤抖的指甲刮开一层厚厚的油垢，露出一个不起眼的刻痕——那是一个被刻意磨去大半，只剩下一半轮廓的“景”字，字迹下方，还有一道戛然而止的斜划，形如断笔。
“是了……就是它……”赵铁锤的身体猛地一软，几乎要瘫倒下去，眼中却迸发出骇人的亮光，“这是……当年监造的暗记。每一座九转玄炉建成，工匠都要在隐蔽处暗刻代号。此为……‘景’字第七炉，专用于……‘特敕改制’！”
特敕改制！这四个字如同一道惊雷，在柳青瑶脑中轰然炸响！
她立刻下令：“拓印！将全炉内壁所有可疑刻痕，全部拓印下来！比对察隐司存档的历年铁券熔毁记录！”
命令被飞速执行。
当一张张拓印出的模糊字迹与卷宗上那些被“意外焚毁”的功臣家族名录一一对应时，一个运行了数十年，藏在皇权阴影下的“合法清洗”机制，终于露出了它狰狞的全貌！
这不是临时起意的销毁，而是一场场早有预谋的精准剔除！
就在此时，一直静坐于窑中心的盲眼少年沈砚，用指尖轻轻敲了敲地面冰冷的方砖，忽然低语：“不对。”
柳青瑶立刻看向他：“沈砚，你发现了什么？”
“这里的地势……比我爹记忆中的，差了半寸。”沈砚侧耳倾听着地底传来的微弱回响，那双空洞的眼瞳仿佛能看穿土石，“我幼时随爹爹巡视工坊，他曾说过，九转玄炉中，唯有这第七炉，必须建在地下水脉的正上方，借地阴之气调和炉火，方能做到‘温而不熔’。可这里……太干了。”
柳青瑶心头一凛，当即喝道：“掘地三尺！”
衙役们的铁铲很快就在炉基之下，挖到了一道被水泥和碎石严严实实封死的隐蔽排水沟！
这本是调节炉温的关键设施，却被人为堵死。
柳青瑶迅速取出一枚随身携带的，由特殊合金打造的热感铜片，小心翼翼地贴在沟壁之上。
片刻之后，那光滑的铜片表面，竟缓缓浮现出一张由深浅不一的色差构成的图谱。
那曲线，与之前从小满处得到的，伪券熔毁时所需的“恒温保文”曲线，惊人地吻合！
“原来如此。”柳青瑶的声音冷得像淬了冰，“有人故意堵死水脉，让炉温失控，只为制造出‘铁券意外损毁，无法复原’的假象，从而名正言顺地将那些名字，从丹书铁券上抹去！”
几乎是同一时刻，一道黑影如狸猫般从夜色中窜入窑口，正是乔装打扮归来的小满。
她将一本散发着浓重熏香的册子递到柳青瑶面前，气息急促：“大人，成了！我扮作采药的童子，混入司礼监外围，趁着管事的老太监醉酒，从他的书房里‘借’出了这本《内东门日录》的残卷！”
柳青瑶接过册子，飞速翻阅。
其中一页赫然记载着：景隆二十六年冬，奉旨收缴逆臣铁券十二道，交由工部第七炉火化销档。
但柳青瑶对照着察隐司的时间线，指尖骤然冰冷——这十二家之中，竟有六家，是在铁券被“火化”之后，才被安上罪名，满门抄斩！
她看得更仔细，在那一页的边角处，发现了一抹极淡的朱批压痕。
她取出一小瓶特制药水，轻轻滴上。
四个触目惊心的小字，如鬼影般显现出来——
“留文备用。”