肃杀之气，于无声处，悄然弥漫。
高天之上，那道深沉如海的目光，仿佛已经凝固成实质的压力，笼罩在昭明坪每一个人的头顶。
柳青瑶却似毫无所觉。
她甚至没有去看那龙椅中的天子，而是霍然转身，目光如冰冷的刀锋，直刺向大理寺外那片由万千灯火与沉默人群构成的海洋。
“萧厉在拖延时间！”她的声音不高，却清晰地传入身后每一名察隐司成员的耳中，“他真正的杀招，不在这里！”
她猛地回头，望向那片灯火辉煌之下、看似平静的护城河。
“察隐司，听令！”柳青瑶的声音骤然拔高，带着不容置疑的决绝，“全员，随我前往护城河下游，三里处，掘地三尺！”
此令一出，满场皆惊！
无视天子，无视百官，无视这剑拔弩张的对峙，她竟要在此刻，率部离去？
这是何等的狂悖与自信！
禁军统领下意识地上前一步，手中长刀微动，却被柳青瑶一个冷厉的眼神钉在原地。
“让开！”
那不是请求，是命令。
在皇帝默许般的沉寂中，在百官惊疑不定的目光里，柳青瑶带着察隐司如一道黑色的铁流，悍然冲出了昭明坪的包围圈，直扑护城河方向。
护城河下游，淤泥遍地，水草丛生，散发着经年累月的腐臭。
柳青瑶立于岸边，素白的中衣早已被泥水溅脏，她却毫不在意，只伸出手指，指向一处水流最是回旋的浅滩，声音冷得像是淬了冰：“挖！”
铁锹翻飞，泥浆四溅。
很快，“铛”的一声闷响，铁锹似乎碰到了什么坚硬之物。
察隐司众人精神一振，加快了挖掘速度。
随着大片乌黑的淤泥被刨开，一个巨大、锈迹斑斑的铁笼，赫然出现在众人眼前！
那不是小蝉打捞上来的一个，而是一排！
整整三十六个铁笼，如同被埋葬的巨大兽骨，彼此用沉重的铁链锁死，深深地嵌入河床之中。
每一个铁笼里，都蜷缩着一具早已化为白骨的娇小骸骨。
当第一具骸骨被小心翼翼地抬上岸时，一股彻骨的寒意，瞬间攫住了在场所有人的心脏。
那是一具少女的遗骨，看骨龄，绝不超过十五岁。
柳青瑶缓缓蹲下身，这一次，她没有拿出任何勘验工具，只是静静地凝视着那具白骨。
她的瞳孔深处，仿佛有无数光影在飞速闪回。
那被灌入滚烫蜡油、凝固在喉间的无声尖叫；那被冰冷的铜管从天灵盖贯穿颅腔的极致痛苦；那被沉入冰冷河水时、四肢在铁笼中徒劳抓挠出的最后一道划痕……
一幕幕惨绝人寰的死亡场景，在她脑中清晰还原，精准得令人不寒而栗。
她伸出手，轻轻拂过骸骨那纤细的手腕。
腕骨之上，有一道清晰的、陈旧的刀疤。
与王伯手札中描述的“手腕带疤”完全吻合！
她站起身，一具又一具地看过去。
三十六具骸骨，三十六个十四五岁的少女，三十六道一模一样的手腕刀疤。
“这不是祭祀。”柳青aio的声音沙哑，却字字如锤，砸在每个人的心上，“这是持续了三十八年的、系统性的屠杀！”
与此同时，乾清宫最深处的密室之内。
萧厉一袭白衣，独坐于十二枚冰冷的玉牌之前。
每一枚玉牌，都对应着一个了无生气的“影面人”，那是他用秘法炼制、承载着忠臣名录的活傀儡。
他伸手，点燃了最后一盏用人骨混合油脂制成的蜡灯，幽幽的火光映照着他苍白而俊美的脸，那双赤红的眼中，竟流露出一丝近乎温柔的悲恸。
“妹妹，”他低声呢喃，仿佛在对一个看不见的灵魂说话，“这些年，你受苦了。哥哥，这就带你回家。”
话音落，他眼中温柔尽散，只余下焚尽一切的疯狂。
他猛然拔出断剑，在自己左手的手掌上，狠狠划下一道深可见骨的伤口！
鲜血，如决堤的溪流，瞬间涌出，尽数淋漓在那十二枚玉牌之上。
“以我萧氏之血为引，开黄泉之路！”
他嘶声厉喝，将淌血的手掌，重重按在身前的机关之上！
“换星阵，终章——启！”
轰隆隆——
沉闷的轰鸣声自地底深处传来，整座皇城都为之震颤！
不远处的太庙之内，那厚重的地宫石门，在沉寂了数百年之后，正发出令人牙酸的摩擦声，缓缓开启。
石门之后，是密密麻麻、望不到尽头的黑暗。
然而，就在萧厉的血滴落机关的瞬间，那黑暗深处，一盏灯，亮了。