他一见到沈玉柔，便吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，指着她颤声道：“是她！就是她！每月初七，她都会蒙面出现在码头，将炼好的‘净女膏’，交给……交给国丈府的张管家！”
说着，他呈上了一本偷偷抄录的转运账册副本，上面每一次交接的时辰、数量，都记录得清清楚楚。
“呈证物！”柳青瑶厉声道。
两名校尉抬上一只大木箱，里面是数十块从码头查获的、尚未点燃的紫色蜡块。
柳青瑶看向沈玉柔：“这是不是‘血引九转方’第九转的成品？”
沈玉柔看着那些蜡块，眼中竟流露出一丝诡异的狂热，她用力点了点头。
柳青瑶嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“你们以为，烧几盏灯，用所谓的香火，就能洗清这累累罪孽？我告诉你们，这蜡里烧的，从来都不是香火，是人命！”
话音落，她亲自取过一块蜡，当众点燃！
“呼——”
火焰腾起一股妖异的紫色浓烟，在半空中扭曲、汇聚。
刹那间，一幅令人肝胆俱裂的幻象浮现在所有人眼前：一间潮湿的地下石室，数十名少女被囚禁在铁笼之中，她们痛苦地抓挠着栅栏，发出无声的嘶吼。
而一旁，几个蒙面人正将一个女孩按在床上，用滚烫的蜡油灌入她的口鼻……
“啊！我的女儿！”人群中，一个妇人指着幻象中的一个模糊身影，发出撕心裂肺的哭喊，当场昏厥。
围观的百姓目睹此景，无不痛哭失声，诅咒与怒骂汇成了滔天的声浪。
就在这片混乱的顶点，沈玉柔突然发出一声尖啸，猛地挣脱了衙役的束缚，疯了般扑向那盆燃烧的蜡块！
“让我烧完最后一灯！让我完成它！”
柳青瑶竟未阻拦，只是冷眼旁观，任由她将那只缠着白布的独臂，直直伸入了熊熊燃烧的火盆之中！
“滋啦——”
皮肉焦灼的可怕声响，伴随着一股难以言喻的异香瞬间弥漫开来。
沈玉柔仰天嘶喊，那声音里没有痛苦，只有一种癫狂的释然：“我不是为了通灵……我是为了让你们所有人都闻到，这该死的香味，它到底有多脏！”
话音未落，火焰骤然暴涨，由紫色陡然变为刺目的赤红！
空中的幻象随之剧变，那间小小的密室轰然破碎，化为一幅巨大的全景图——从太医院最隐秘的药材秘室，到宫墙之下幽深的水道；从东华门外废弃的码头暗舱，再到国丈府那高悬着“贞女祀”名录的书房……所有线索，在这赤红的火光中，被一道血色的丝线悍然串联，昭然若揭！
这，才是“残灯祭”真正的终章——以身为引，燃骨为证，将这盘根错节的罪恶链条，在青天白日之下，焚烧殆尽！
翌日清晨，连下三道圣旨，震动朝野。
其一，即刻查封宫造局秘坊及太医院相关院司，彻查“净女膏”所有流向，国丈勒令闭门思过，其心腹管家张德收押天牢。
其二，废除大明境内一切未经察隐司备案的民间祭祀，凡私设祭坛、行巫蛊之事者，以谋逆论处。
其三，沈玉柔罪无可恕，然其以身揭弊亦属实情，免除死罪，送入京郊静心院，终身疗养。
大理寺门前，柳青瑶亲手将一份名为《残灯案卷宗》的册子，稳稳嵌入了那座新立的“国殇碑”底座预留的凹槽内。
她转过身，面对着台阶下那些自发前来、神情复杂的百姓，声音清朗，传遍长街：
“从今往后，谁再敢以‘传统’之名行杀人之事，我不问他祖宗是谁，只问他一句话——”
她顿了顿，目光如炬，扫过每一个人。
“你，有没有胆子当着死者的面，把那盏灯，亲手点上？”
话音落，一阵风起，卷起昨日焚蜡剩下的一片焦灰，悠悠飘落，不偏不倚，停在了国殇碑碑文那深刻的“沈”字之上，仿佛一枚亡魂，轻轻盖下了自己的指纹。
然而，就在人群渐渐散去，长街重归寂静之时，一名大理寺的文书匆匆跑来，脸色煞白，声音都在发颤。
“大人……不好了……您快去看看吧……”
他手指着衙门后街的方向，话不成句：“那些……那些状纸……快……快堆成山了！”