燕十三一袭黑衣，如一柄出鞘的利刃，冷冷地立在那里。
他右臂的袖口下，机关刃的机括发出细微的“咔哒”声。
他直视着柳青瑶，眼神里没有偏袒，只有对律法本身的绝对忠诚：“柳大人，若人人都可因一己之‘仁心’而私藏包庇，那大明律法，岂非成了你们这些当权者互相回护的遮羞布？”
“遮羞布？”柳青瑶闻言，不怒反笑，她转身迎上燕十三的目光，反唇相讥，“说得好。那你今日手持利刃，胁迫同僚，又是为了清君侧，还是为了毁其志？”
不等燕十三回答，柳青瑶突然从袖中取出一卷陈年档案，猛地展开！
“景泰三年，锦衣卫‘影替清除令’！签署人，陆九洲！”
档案末尾，一行用朱笔写下的批注，字字泣血，在摇曳的烛火下触目惊心——“宁负一人，不负天下。”
柳青瑶的声音冷得像淬了冰：“你恨他变了，恨他不再是那个只知杀伐、不讲情面的‘活阎王’。可你忘了，是他，第一个把自己亲手割碎了，一片片喂给了这个吃人的体制！”
燕十三瞳孔骤然收缩，握着机关刃的手，第一次出现了不易察觉的颤抖。
就在此时，程铁衣快步入内，手中捧着一叠泛黄的卷宗，单膝跪地：“大人！属下奉命调取当年追捕记录，有重大发现！”
他呈上卷宗，柳青瑶翻开，一行行记录看得她心惊肉跳。
那夜，沈玉柔从太医院叛逃，陆九洲奉命追捕。
记录显示，他独自一人追至城北乱葬岗，却并未将人押返。
他将重伤的沈玉柔，藏入了附近一座废弃的药庐。
他还派了一名亲信，一位宫里最不起眼的老皮匠孙五，为她易容，并送出城去。
柳青瑶的呼吸几乎停滞，她的目光死死地钉在记录的末页。
那里，附着一行用极小的字写下的备注：
“此后，每月初七，皆有黑衣人送药入林，持梅花铜牌为信。”
梅花铜牌！
那是母亲留给她和姐姐的唯一遗物！
柳青瑶的脑中“轰”的一声，仿佛有什么东西被彻底炸开。
她终于看清，自己从踏入顺天府的那一刻起，就踏入了一张早已布下、盘根错节的因果之网。
有人，正借着她的手，一层层揭开那些被时光和鲜血掩埋的真相。
庭审草草落幕。
在柳青瑶拿出的铁证面前，东厂无法再强行定罪。
但陆九洲虽暂免革职，却逃不过那最为屈辱的惩罚——接受“衣冠试炼”。
三日之内，不得穿戴官服冠带，行走于百官之间，任人评说。
是夜，京城钟鼓楼顶，寒风呼啸。
柳青瑶独自一人，提着那盏惨白的人骨灯笼，登临绝顶。
她从怀中取出一块布片，那是从“寒窑哭声案”废墟中找到的，林素娥的染血衣角。
她将布片，缓缓投入灯笼的焰心。
火光舔舐着血迹，布丝在高温下蜷曲、焦黑。
柳青瑶的瞳孔猛地收缩！
那布丝蜷曲的方向与轨迹，竟与她从地宫哭声中还原出的频谱图走向，惊人地一致！
是同一双手，在不同的时间，用不同的方式，留下了相同的求救信号。
一个用生命，一个用沉默。
柳青瑶望着那跳动的火焰，仿佛看到了姐姐沈玉柔在烈火中决绝的脸。
她伸出手，接住一片被风吹起的灰烬，用只有自己能听见的声音，轻声呢喃：
“姐姐，你不是一个人在逃……我来了。”
风起，灯灭。
那片承载着无尽冤屈与希望的灰烬，从她指缝间挣脱，被狂风卷起，飘向夜幕下森然的皇城深处，越过重重宫墙，最终，悠悠然落在了太医院残垣边，一株光秃秃的梅花树下。
天，就要亮了。