连夜审讯，在解药的作用下，悠悠转醒的李氏寡妇泣不成声，终于道出了这口枯井隐藏了三十年的秘密。
原来，周元礼的“清律堂”，每月都会从族中挑选一名被认为“有失节风险”的寡妇，将她秘密囚禁在这井底石室。
她们被强行灌下致幻的药物，日复一日地被灌输“唯有自尽方可洗清家族污名，换取贞节牌坊”的念头。
而所谓的“投井”，不过是等她们在幻觉中自残或被杀害后，再由老夯打捞上来，伪装成自杀的现场。
柳青瑶听着李氏的哭诉，脑海中却轰然炸开。
她翻开随身携带的《影中录》残页，在那一堆凌乱的字迹中，终于找到了属于姐姐沈玉柔的亲笔记载，那字迹因痛苦而扭曲，几乎要划破纸背：
“试魂第七日，我被缚于井底，镜照三更……他们言，我若不死，则天下女子皆将效仿我离经叛道……母亲派人救我，可她临走前却说：‘玉柔，必须有人留下。’”
原来如此！
柳青瑶死死攥住那张纸页，指节因用力而寸寸发白。
姐姐的疯癫，姐姐的十年囚禁，一切的开端，就是在这里，在这场惨无人道的“活人献祭”仪式中！
她以为母亲的“必须有人留下”是为了保全大局，却没想过，那对姐姐而言，是何等残忍的抛弃！
三日后，京城文庙旧址。
这里被察隐司临时设为公堂，百姓将此地围得水泄不通。
柳青瑶一身绯色官袍，立于高台之上，面沉如水。
在她身后，是一面巨大的白布。
她没有多说一个字，只是命人点燃火盆，将从井底搜出的最后一面“青瑶鉴”，架于火上。
随着温度升高，白布上，一副清晰的动态影像缓缓浮现。
画面中，正是那间布满铜镜的井底石室。
周元礼一身锦袍，手持族谱，正对着一个跪倒在地的憔悴女子，用一种悲悯而又冷酷的语调庄严宣告：“你死之后，族谱会记你贞烈。你的牺牲，将是周氏门风万世的基石。”
画面到此戛然而止。
全场死寂。
“咔嚓——”一声脆响，柳青瑶从证物盘中拿起一块从周氏祠堂搜出的贞节牌坊残片，狠狠摔在地上，碎片四溅！
“你们在祠堂里供奉的不是神，是杀人的执照！”她的声音如淬了冰的利刃，响彻云霄，震得每个人耳膜嗡嗡作响，“你们用礼教吃人，用牌坊铺路，把一座座贞节牌坊，变成了一座座吃人的坟墓！”
她上前一步，目光扫过台下无数张或震惊、或麻木、或恐惧的脸，一字一顿地宣告：
“我宣布，即刻起，废除京畿三县‘百日守寡’之陋规！责令各州县，重审近三年所有‘投井自尽’之悬案！从今往后，谁再敢逼寡妇守节投井，我柳青瑶，就让他亲手把那贞节牌坊，砸成他自己的坟头！”
声震四野，无人敢应。
归京的夜路上，队伍走得很慢。
幸存的少女小桃悄悄凑到柳青瑶的马车边，递上一块用新炭画成的木板。
画上，是一口敞开如眼睛的井，井口边，站着两个模糊的身影，一前一后，手牵着手。
柳青瑶接过画板，指腹轻轻摩挲着那两个相牵的身影，许久，她抬起头，望向远处京城钟鼓楼的轮廓，轻声自语，像是在对画中人说，又像是在对自己说：“姐姐，这一次，我不再逃了。”
与此同时，皇城深处，太庙偏殿。
陆远洲一袭飞鱼服，静立于烛火的阴影中。
他手中，正捧着一份由八百里加急从北方边境送抵的绝密军报。
军报的内容很简单，却令人毛骨悚然——
北境一座废弃的伽蓝寺古井中，挖出十八具身披红嫁衣、头戴凤冠的少女骸骨。
她们不是被投入井中，而是被以一种诡异的仪式姿态，整齐地码放在井底。
最重要的是，每一具骸骨的颈间，都挂着一枚一模一样的梅花铜牌。
陆远洲的眸色骤然沉入无底的深渊，他捏紧了手中的军报，指节泛白，低声自语：
“原来……还有别的井。”
夜风卷起他衣袍的一角，吹动了案上摇曳的烛火。
远处，京城的第一场冬雪，正悄无声息地落下。