陆远洲没有多言，只一个眼神，他身后最精锐的锦衣卫便已会意。
十一郎身形如一缕青烟，没有丝毫犹豫，率先顺着垂下的绳索滑入那深不见底的井口，瞬间被浓稠的黑暗吞没。
井下，刺骨的阴寒与腐朽到极致的气息扑面而来，仿佛踏入了一座被遗忘百年的古墓。
火把的光焰被阴风压得摇曳不定，只能照亮脚下三尺之地。
不多时，绳索轻晃三下，是安全的信号。
柳青瑶深吸一口气，随即跟上。
井底比想象中更宽阔，是一处干涸的圆形石室，四周遍布青黑色的苔藓。
十一郎正半蹲在一面石壁前，手中短刃撬开了一块看似寻常的墙砖，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口。
“主官，这里有夹层。”他声音低沉，“风向不对，里面是空的。”
洞口之后，是一条向下延伸的、异常陡峭的隐秘阶梯。
众人鱼贯而入，仿佛正沿着一头巨兽的食道，滑向未知的腹心。
阶梯的尽头，是一条长长的石廊。
当火把的光芒照亮两侧墙壁时，所有人都倒吸了一口凉气。
廊壁之上，竟是连绵不绝的壁画。
画风诡异，色彩以朱红和暗金为主，描绘着一幅幅令人不寒而栗的场景：无数女子跪在地上，双手高高捧着盛满朱砂与香料的器皿，虔诚地献祭。
而在她们头顶，是繁复旋转的星图，星图正中，端坐着一个头戴凤冠、面容模糊的女人。
她一手持香，一手竟拿着一支形如音叉的金属器物。
壁画下方，刻着四个古篆大字——“静音娘娘”。
“红衣娘娘……原来是静音娘娘。”小蝉死死盯着那戴凤冠的女像，小脸煞白，她凑到柳青瑶耳边，声音颤抖得几乎不成调，“姐姐……你看她的凤冠样式，还有那嘴角的弧度……她长得……长得好像、好像年轻时候的太后……”
柳青瑶心中猛地一凛。一股寒意从脊椎骨窜上天灵盖。
她终于明白了这套“缄口制度”的恐怖之处。
它的源头，并非某个冷酷的帝王，而是始于一位曾经同样被这套规则所束缚、甚至伤害过的女性。
她从受害者，最终一步步，走上了施暴者的神坛，并将这套枷锁，以“神谕”和“福报”的名义，施加给了后世无数的同性。
就在这时，一阵细微到几乎无法察觉的诵经声，从石廊的尽头幽幽传来，如同蚊蚋的嗡鸣，钻入每个人的耳膜。
众人立刻熄了火把，借着陆远洲手中特制的一枚萤石微光，伏身潜行。
石廊尽头，是一间巨大的穹顶密室。
室内灯火通明，中央立着一尊巨大的三足铜鼎，鼎中焚烧着不知名的香料，青烟袅袅。
七八名身穿陈旧宫装、发髻灰白的老宫女，正围着铜鼎盘膝而坐，神情呆滞，口中机械地、反复地呢喃着同一句话：“沉默是福，言语招祸……沉默是福，言语招祸……”
她们的额间，无一例外，都烙着一个花瓣形状的丑陋印记。
柳青瑶的目光扫过那缭绕的青烟，鼻尖微动，心头已然雪亮。
她悄然从随身的药囊中取出一小撮白色粉末——那是她用石灰和草木灰特制的简易试剂。
她朝十一郎做了个手势，后者心领神会，身形一晃，已如鬼魅般掠至鼎边，用指甲飞快地刮下一点香灰，弹向柳青瑶。
香灰落入掌心试剂的瞬间，一缕极淡的紫色烟雾“滋”地一声升起！
柳青瑶眼中寒光暴涨。
这香灰里，果然含有与北镇抚司那套“心契术”同源的迷幻成分！
这里不是什么祈福的祭坛，这是一个活体实验场！
专门用来筛选、训练、并最终制造出“自愿缄口”模范标本的恐怖工坊！
几乎在同一时间，陆远洲已带着另一队人马，如疾风般冲向密室侧面的一道暗门。
门内别有洞天，竟是一间井井有条的“账房”。
“大人！”一名锦衣卫高举着几本厚厚的账册冲了出来，“找到了！这是‘静音计划’历年来的所有支出记录！香料采买、人员调配、还有……还有‘梦境引导师’的薪酬，所有账册的署名，都是‘内侍省·贞顺房’！”
另一名密探则展开了一份长长的名单，声音里带着惊骇：“主官，您看这个！三百二十七名沉江女子的名单里，竟有七十六人，都在这里受过训！时间长达三个月！记录显示，她们每日都要服用一种名为‘宁心丸’的丹药，并且集体观看‘典范缄口者’焚烧家中书信的仪式！”
所谓的“自愿”签字画押，早在她们踏入这里的第一天，就已经被无形的精神酷刑彻底摧毁了！
就在这时，一直沉默的孙景和忽然迈步而出，他已经换上了一身洗得发白的旧时太医袍，神情肃穆，眼中却燃烧着一股赎罪的决绝。