当最后一颗铜心在他锤下爆裂成碎片时，这个坚硬了一辈子的老人，终于双膝一软，跪倒在地，嚎啕大哭。
“我不是刽子手……我……我是个赎罪的人啊……”
柳青瑶走上高台，在他身边缓缓蹲下，将他扶起。
“不。”她的声音很轻，却带着足以安抚人心的力量，“从今往后，你的名字，会作为新法的第一位守护者，刻在律法碑上。”
一个月后，大理寺前的广场，被改造为一座庄严的“新法坛”。
一场前所未有的“立新法”大典，在此举行。
柳青瑶立于巨大的登闻鼓旁，今日的她，未穿官服，而是一身象征法理的玄黑深衣。
她手中捧着的，不是圣旨，而是一部通体漆黑，散发着金属与灰烬气息的法典。
那是用熔毁“无赦钟”的炉底余烬，混合了三百二十七名沉江女子与十七名“伪死官”的骨灰，由欧铁头亲手铸造的——《大明察隐律》。
她当着文武百官与数万京城百姓的面，翻开法典首页，朗声宣读。
“大明察隐律，第一条：凡持丹书铁券、世袭赦令者，若犯故意杀人之重罪，经察隐司核实，证据确凿，其赦令即时废止，与庶民同罪，一体论处！”
话音落下，台下的小乞丐狗儿，挺直了小小的胸膛，用尽全身力气，带头高喊：“杀人者死！天经地义！”
他身后，上百名被察隐司收容的孤儿齐声跟上，那稚嫩却坚定的声音汇成一股洪流，声浪滔天，响彻云霄！
“杀人者死！天经地义！”
天空不知何时下起了细雨，雨丝绵绵，洗刷着广场上曾被朱砂血痕染红的石板，却洗不去那一部黑色法典上，用鲜血与生命铸就的铁律。
仪式结束，夜色已深。
柳青瑶遣散了众人，独自回到空无一人的验尸房。
这里，是她在这个时代真正的起点。
她从怀中取出那枚贴身收藏的玉瓶残片，历经数场风波，它始终温润如初。
在烛火的映照下，光芒流转，那行熟悉的字迹再次浮现：“钥匙不在书中，在你说出真相的那一刻……而现在，该问谁该闭嘴了。”
“母亲，我做到了。”她低声自语，指尖轻轻摩挲着残片的边缘。
忽然，她感觉到一丝异样。
那残片内部，似乎并非实心。
指尖的触感传来一种极细微的、如同夹层般的感觉。
她心中一动，将残片浸入旁边一杯温水之中。
奇迹发生了。
玉瓶残片在温水的浸润下，原本浑然一体的表面，竟缓缓析出了一层薄如蝉翼的玉叶。
玉叶之上，一行以血色沁成、小如蚁足的字迹，缓缓显现。
柳青瑶凑近烛火，瞳孔骤然凝缩。
那上面只有四个字。
“下一个，是东厂。”
东厂！
这两个字仿佛带着万钧之力，瞬间抽空了她周围的空气。
如果说锦衣卫是皇帝的刀，那东厂就是盘踞在皇权心脏之上，连皇帝有时都无法完全掌控的毒瘤！
裴家的势力在明，尚有律法可依，有罪证可循。
而东厂的触手，却是在最深的黑暗里，无形无影，专攻人心最脆弱之处。
她以为自己刚刚荡平了一座山，却发现，自己不过是站在了一座更高、更险峻的山峰脚下。
窗外，夜凉如水，万籁俱寂。
柳青瑶手握着那枚冰冷的玉叶，彻夜未眠，只静静地凝视着紫禁城最深沉的方向。
那里，一头比裴氏这条百年毒蛇，更为庞大、更为可怖的巨兽，已然在黑暗中，对她睁开了眼睛。
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