李师傅看了眼后厨忙碌的景象，又瞅了瞅梦儿姐恳切的神色，和王木匠对视一眼：“行，就依你。但料钱得足，不能偷工减料。”
“那是自然！”梦儿姐松了口气，提笔在纸上画押，“三天后就动工？”
“没问题。”王木匠收起尺子，“我们先回去备料。”
送走匠人，梦儿姐刚走进后厨，就被一股香气裹住。鸿福正把一盘热气腾腾的醋溜土豆丝盛出来，见她进来便问：“谈妥了？”
“嗯。”梦儿姐拿起筷子尝了一口，酸甜恰到好处，“还是你做的对味。”
鸿福嘴角弯了弯，转身去给汤锅里撒葱花。窗外的阳光斜斜照进来，落在他宽厚的肩膀上，也落在梦儿姐手里那张写满字的纸页上。这小小的楼牌馆，好像正随着锅里翻腾的热气，一点点舒展着，朝着更热闹的日子去了。
暮色漫进后厨时，梦儿姐把账本摊在灶台上，指尖划过一行行数字：“这半月赚的加上之前攒的，离工匠报的数还差两成。”她敲了敲算盘，木珠碰撞声里带着点急，“三天后动工，这三天得把缺口补上。”
柳文轩凑过来看，咋舌道：“还差这么些？要不我去跟王木匠说说，先欠着？”
“不行。”鸿福正切葱姜的手停了停，“手艺人最忌讳欠账，咱们得自己凑。”他把切好的葱段码进盘里，“从明天起，我多备些快手菜，炒得快出得勤，翻台也能快些。”
肖帅点头：“我去街口喊些熟客来，他们常说咱这儿的菜实惠，多带些朋友来准行。”
梦儿姐看着他们眼里的劲，心里暖烘烘的：“工钱的事也定了，每月初二发，鸿师傅刚来，这个月就按整月算，一分不少。”
鸿福愣了愣，低头继续切姜：“不用，我刚上工……”
“该给的就得给。”梦儿姐打断他，“你这几天顶的活，比我们仨加起来还多。”
接下来的三天，楼牌馆的灯比往常亮得更早。天还没亮，鸿福就蹲在灶前醒面，准备多蒸些馒头当早点，又把土豆、豆腐提前切好码在盆里，只等客人来就能下锅。梦儿姐在后厨洗菜备料，肖帅去街口拉客，柳文轩在前堂算账，连兴洲都学着给客人递筷子，小脸红扑扑的。
鸿福掌勺的节奏快得惊人，前堂刚报来菜名，后厨“滋啦”一声响，不多时就端出热气腾腾的一盘。他炒的醋溜土豆丝脆嫩，葱烧豆腐入味，熟客们吃得直咂嘴，一碗接一碗地添饭。
“鸿师傅这手速，比戏园子里的打板还快！”有熟客笑着打趣，刚说完，另一盘菜已端上桌。
后厨里，兴洲总爱围着鸿福转，看他挥着锅铲颠锅，看他精准地撒盐调味。鸿福也不赶他，偶尔还会把切得细碎的胡萝卜丁递给他：“拿去喂你那只老母鸡。”兴洲就乐呵呵地捧着跑向后院，回来时手里攥着颗刚摘的野枣，塞给鸿福：“甜的！”
鸿福接过来，揣进兜里，继续翻着锅里的菜。灶火映着两人的影子，一个高一个矮，倒也融洽。
第三天傍晚，梦儿姐再算账本，算盘珠子打得飞快，最后“啪”地一声合上：“够了！刚好差的那两成补上了！”
众人都松了口气，柳文轩瘫在椅子上：“可算能歇口气了，这三天脚都快磨出泡了。”
鸿福端出刚炖好的鸡蛋羹，给每人分了一碗：“补补。”兴洲捧着小碗，挖了一勺递到鸿福嘴边：“你也吃。”
梦儿姐看着这一幕，笑着摇摇头，心里盘算着明天动工的事，嘴角忍不住往上扬——这楼牌馆，是真的要越来越好啦。