天刚亮，福来铺的伙计们就忙开了。门楣上挂起了簇新的红灯笼，廊下系着五彩的绸带，连伙计们的衣裳都换了身干净的青布褂子，见人就堆着笑，倒真添了几分热闹气。
后厨里，张厨子正紧张地盯着灶台。陈皮清蒸鱼刚出锅，鱼肉上撒着翠绿的葱丝，陈皮的清苦混着鱼鲜飘出来；桂花红烧肉颤巍巍地盛在白瓷盘里，油光锃亮，裹着一层细碎的金黄桂花，看着确实比往日精致。
王德长和王夫人站在一旁，看着新菜式，脸上露出几分满意。“看着是不错，”王夫人拿起银簪子，轻轻拨了拨鱼肉，“尝尝味道。”
张厨子赶紧递过筷子，王德长夹了块鱼送进嘴里，眉头先皱了皱，随即舒展：“陈皮味不重，倒解了鱼的腥气，还行。”王夫人尝了口红烧肉，桂花的甜香混着肉香，虽不如冰糖炖的醇厚，却也有几分新意，便点头：“就按这个上。”
消息早就散了出去——福来铺翻新菜式，今日半价试吃。临近午时，果然来了不少客人，难得的爆满了，大多是镇上的商户和熟客，看着新装饰的馆子，都笑着道：“王掌柜这是下了心思了，看着就喜庆。”
王德长满面红光地迎客：“托各位的福，尝尝咱们的新菜，多提提意见。”
伙计们麻利地端上饭菜，陈皮鱼、桂花肉、还有道加了枸杞的时蔬，摆了满满一桌。客人们拿起筷子，你看看我，我看看你，先都夸了句：“看着就地道。”
夹起鱼肉送进嘴里，起初倒觉得新鲜，可细品之下，总觉得差了点什么。往日的清蒸鱼胜在原汁原味，如今加了陈皮，反倒把鱼的鲜甜压下去了些；那桂花红烧肉更不必说，桂花的甜浮在表面，和肉的醇厚拧不到一块儿，吃着有些发腻。
“怎么样？”王德长端着酒杯过来敬酒，笑着问。
客人脸上堆着笑，含糊道：“好！有新意！王掌柜这法子好！”心里却暗暗嘀咕：还不如以前的老味道实在。
有位常来的老秀才，本就偏爱清淡，尝了口鱼，眉头微蹙，想说什么，却被身边的同伴悄悄拉了拉袖子，便把话咽了回去，只笑道：“不错，不错。”
王夫人在另一桌应酬，听着客人们的夸赞，笑得合不拢嘴，对王德长道：“你看，这不就成了？”
王德长也松了口气，觉得总算扳回一局，招呼得更殷勤了。
一顿饭吃下来，客人们脸上都挂着笑，告辞时还连连道谢，说“改日再来”，可脚步却透着几分仓促。出了福来铺的门，有人终于松了口气：“说实话，那新菜还真不如老的好吃。”
“可不是嘛，”旁边的人接话，“桂花红烧肉甜得发飘，哪有以前的冰糖炖肉实在？我看呐，就是图个新鲜，下次不来了。”
“嘘——小声点，别让王老板听见。”
几人说着，往街那头走去，路过楼牌馆时，见那里依旧坐满了人，伙计正端着热气腾腾的豆腐丸子往桌上送，香气飘过来，有人忍不住咽了咽口水：“要不……咱去楼牌馆再点两个菜？”
“走！”
而福来铺里，王德长正看着满桌的空盘（多数是客人碍于面子勉强吃完的），得意地对王夫人道：“我说什么来着？只要肯变，还怕没客人？”
王夫人也很高兴，吩咐伙计：“把今天的菜式记下来，往后就按这个上。”
张厨子站在厨房门口，听着外面的喧闹，眉头却皱着。他做了一辈子菜，知道这新菜式看着热闹，实则根基不稳，就像水上的浮萍，漂不长久。可看着掌柜夫妇高兴的样子，终究没敢多说。
只有祥极在角落里收拾碗筷，听见客人们离席时的低语，心里越发不是滋味。他知道，这虚热闹撑不了多久，可东家正得意，他哪敢多嘴？只能低下头，默默擦着盘子，心里空落落的。
夕阳西下，福来铺的红灯笼亮了起来，看着依旧热闹，可那份热闹里，却少了几分踏实的烟火气，倒像是一场精心编排的戏，散场后，可会剩下满地狼藉。