星穹列车的金属轮毂，碾过锈港轨道时，陆锈怀里的小哑巴突然缩了缩脖子。
他顺着孩子的目光抬头，车窗上正掠过半截断裂的神像残臂——
那石质手臂还保持着托举的姿势，指缝间凝着几缕灰白色的香火灰烬，像被抽干了温度的云。
到了。
他轻声说，掌心的温度透过破布渗进小哑巴后背。
孩子的手指仍勾着他衣角，指节因攥得太紧而泛白，却比刚从遗忘站出来时暖了些。
陆锈低头蹭了蹭孩子发顶，发梢沾着的黑蜡渣簌簌落在他锁骨上，像极了三个月前在动力舱捡到的星屑。
清洁车厢的门吱呀一声被推开。
07G的播报声从天花板的扩音器里漏出来，像生锈的齿轮卡在齿槽里：
……系……统……重……启……中……
陆锈把小哑巴轻轻放在铺着旧毛毯的地铺上，转身去检查墙上的权限徽章。
金属面板刚触到指尖，通风管突然传来闷咳——
像是有人把碎煤渣呛进了气管里。
他迅速转身，后腰的编织袋因动作幅度大而撞在桌角，发出闷响。
阴影里晃出个佝偻的身影，老头浑身裹着煤灰，铁锹头在地面拖出火星，右腿截肢处缠着的符纸被蹭得卷了边，七只锈瓶在腰间叮当作响。
喝。
老头把个粗陶碗往他怀里一塞，汤面腾起的热气糊在陆锈鼻尖，
再凉就该凝成冰碴子了。
陆锈垂眸，汤面浮着层极淡的银纹，像被风吹皱的水面。
那纹路在他注视下微微扭曲，竟隐隐勾勒出个护魂印的轮廓——
这是他在修真典籍残页里见过的高阶炼气士手段。
您懂这个？
他捏着碗沿，指腹能摸到陶土未烧匀的颗粒。
懂个屁。
老头咧嘴笑，半口金属牙在昏黄灯光下泛冷，
烧锅炉时总听见炉子里有哭嚎，随手画两笔镇邪。
他用铁锹尖戳了戳地板，
掀起来看看？
陆锈蹲下身，指甲扣住地板缝隙。
暗格掀开的瞬间，幽蓝火焰轰地窜起半人高，火中浮着张扭曲的人脸——
是个穿乘务制服的姑娘，睫毛上还挂着和小哑巴同款的黑蜡，正张着嘴无声尖叫。
这是上周被抽干情感的乘客。
老头用铁锹拨了拨火焰，火星溅在他手背，烫出个焦黑的圆，
他们的残念炼化不成能源，就被丢进锅炉当柴烧。
陆锈喉结动了动。
他想起心轨舱里那些裂开的清道夫头颅，想起小哑巴被管线勒出的青紫色印子。
汤碗在掌心发烫，他仰头喝了一口——
是姜茶，带着股陈年老药罐的苦，却在胃里烧出团火。
谢了。
他把空碗递回去，目光扫过老头腰间的药瓶。
每只瓶底都刻着歪歪扭扭的姓氏，
李、王、张...
七个锅炉工的精魄。
老头突然扯过破布盖住暗格，火焰瞬间被闷成小红点，
上个月雷屠带人来查，说我们这些污修烧的锅炉不干净，要换元婴修士的纯灵火。
老张头不肯交金丹，被他们当场炼了......
他顿了顿，枯树皮似的手背青筋暴起，
剩下的兄弟把精魄封在药瓶里，让我带着跑。
陆锈没接话。
他摸了摸腰间的编织袋，系统光屏在视网膜上闪烁，提示他附近有可回收能源。
小哑巴在地铺上翻了个身，喉咙里发出极轻的呜咽，像只受了惊的雏鸟。
他心尖跟着颤了颤，等再抬头时，老头已经拄着铁锹往门外走，瘸腿在地面敲出嗒、嗒的响：
半夜别乱跑，雷屠的机械臂能扫出三公里内的灵气波动。
深夜的货舱比清洁车厢冷十倍。
陆锈裹紧磨破袖口的制服，手电筒光束扫过堆积如山的工业废料。
系统提示音在脑内炸响时，他正蹲在一排密封箱前——