指尖刚将微型齿轮嵌入袖口织线，廊下风便猛地一滞。
紫影已不在窗后。我收回目光，缓步走向内室，每一步都压着机械腰带的震动节拍，校准呼吸频率。方才与皇叔对峙时绷紧的神经尚未松弛，可还未踏进房门，便听见里头传来瓷器磕碰的脆响。
门是虚掩的，帘也未落。我一眼就看见地上碎裂的药碗，褐色药汁正沿着地砖缝隙蜿蜒爬行，浸污了半幅床帐。
“哟，这不是醒了么？”桃红纱衣拂过屏风，金铃轻晃，却只响了一声。秦玉婉站在榻前，指尖捏着一方锦帕，慢条斯理地擦拭指甲，像是刚做完什么脏事。“我还道你这一觉睡下去，再不会睁眼了。”
她身后立着两名粗使婆子，膀圆腰粗，手里攥着抹布和水桶，眼神直往我身上扫。
我垂首，指尖轻轻推了下鼻梁——那个早已刻入肌肉记忆的动作。没有眼镜，但这个动作能帮我集中思维。咬唇的冲动被强行压下，取而代之的是肩胛微缩，脖颈低垂，做出一副病弱不堪的模样。
“妾室姐姐……”我嗓音发颤，像是从喉咙深处挤出来的，“您来了。”
“我来看看你。”她走近一步，香气扑面而来，是药香混着花露，底调却透出一丝腐甜。我的嗅觉警报模块在腰带中微微发烫，提示某种神经抑制剂正在扩散。“看你还能撑几日。”
我扶住桌角，身体晃了晃，顺势跪坐下去，膝盖触地时故意发出一声闷响。疼痛真实存在，排毒程序仍在运行，关节负荷接近临界值。
“我知道，我不该活。”我低声说，声音带着哽咽，“可既然没死成，也只能拖着这副身子，不给府里添更多麻烦。”
她愣了一下，似乎没料到我会认命。
“倒还识趣。”她冷笑，“可惜你父亲不知好歹，竟敢求陛下赐婚，把你许给那位尊贵人物。你配吗？一个连床都下不了的病秧子，也配做摄政王身边的人？”
我低头看着地面那滩药渍，边缘已经开始凝结薄膜。砷化物反应速率比昨日快了百分之七点三，说明剂量提升了。但这不是重点——重点是她亲自来倒的药，而不是让仆妇动手。她在试探我的反应，也在挑衅。
“我不配。”我喃喃道，“可婚事是父亲定的，圣旨未下，我也无力更改。只求姐姐容我清净几日，若真要责罚，等皇叔回来再定夺也不迟。”
我说出“皇叔”二字时，语调微抬，恰好让她捕捉到那一丝依赖与畏惧。
她眉心一跳，眼角泪痣颜色略深。她不喜欢这个名字被提起，更不喜欢权力的影子压在她头上。
“你以为他真会管你？”她冷哼，“他来这一趟，不过是奉命查探你是否装病罢了。如今你既已能走动，明日宫里自然会有说法——说不定，还要请太医来验身呢。”
我没有反驳，只是缓缓抬头，眼中含泪，却不闪躲：“姐姐说得是，我这身子，原也不该拖累府里。可若真是装病，又怎会瘦成这样？若真是作假，又怎敢让他当面拆穿？”
我顿了顿，声音更低：“我只是不想死得太难看。”
她盯着我，片刻后忽然笑了。笑声轻柔，像春风拂柳，可那股寒意却顺着脊背爬上来。
“好，很好。”她转身挥手，“既然你自己不愿脏了手，那就让她们替你收拾干净。”
两名婆子立刻上前，伸手就要去抓我散落在地的外衫。