萧景渊站在回廊尽头，折扇轻摇，目光落在我蹲着的身影上。我没有起身，也没有回避，只是指尖轻轻划过那株野草的叶脉，仿佛在测算某种不可见的流向。
风从园外吹来，卷起一片枯叶贴在井口断梁上。我盯着那截被雨水泡胀的木头，脑中却浮现出昨日炭笔勾出的结构图——双曲柄驱动轴若改用偏心轮组，或许能降低卡死率。这府里没有轴承，但青石磨盘的残片可以打磨成滑轨。
我缓缓站直，袖中竹简微沉。昨夜伪造的铜片藏在妆奁夹层，表面蚀刻的“斜牙轮承力忌直冲”八字，是照着古机关术残卷的笔意摹写的。只要时机合适，它会“偶然”出现在萧景渊能看见的地方。
他迈步走来，靴底碾过碎石发出细响。我退后半步，让出路来。
“小姐这是在看什么？”他停在我方才蹲过的位置，扇尖指向那株野草。
“根系扎得深。”我说，“土松了，反而撑得住。”
他没接话，只低头看着那株草。风吹动他的紫袍，玉佩在腰间轻晃，像某种计时装置的摆锤。
我知道他在等。等我说更多，等我露出破绽。可我现在不能说太多，也不能什么都不说。
“井塌了，水脉就断了。”我转向干涸的沟渠，“但地势北高南低，若在断井西侧挖引流槽，接一段陶管通到东厢，每日至少能省十六人挑水。”他说：“你懂水利？”
“不懂。”我摇头，“但我看得出，昨夜雨水顺着这条旧渠走了七成。剩下的渗进地里，是因为渠底没铺防漏层。如果用煅烧过的黏土混石灰压底，再覆一层薄铜片——府库应该还有前年修屋顶剩下的边角料——就能把水留住。”
他转了转玉扳指，视线扫过我手中的竹简。
“那是何物？”“随手画的。”我把竹简递过去，留了三指距离，“想着万一管事问起，也能说个清楚。”
他接过，翻开。炭笔线条清晰，标注皆用古称：“回旋枢”“斜牙轮”“承力榫”。图纸右下角画了个简易水轮，旁边一行小字：“动力源可接驳小型水轮，适配庭院尺寸。”
他看了很久，久到我以为他会质问为何一个病弱闺秀能绘出如此精细之图。但他合上了竹简。
“你倒是有心了。”我没应声。有心？我是被逼出来的。毒素残留会影响神经传导速度，昨晚解毒胶囊只能清除游离态乌头碱，要想彻底脱毒，必须持续排出代谢产物。而排水系统改造，正是最合理的切入点。
“王爷若允准，我想先勘测全园地势。”我说，“三日内可拟出施工图。”
他忽然笑了下，笑意仍没到眼底。
“林府的事，何时轮到你做主？”
“不是做主。”我垂手，“是提议。若有人肯听，自然好；若无人理会，我也只是多画几张废纸罢了。”
他又看了我一眼，把竹简还回来。
“明日辰时，工房管事会来报账。”他说，“你若真想提，就在那时。”说完，他转身离去，折扇收拢，敲了敲掌心。
我握紧竹简，指甲掐进边缘的毛刺里。他知道我在试探立足的机会，他也给我留了一线。但这线有多窄，只有明天才知道。
回到房中，我取出微型齿轮发饰，拧开底盖，将一枚黄铜薄片嵌入凹槽。这是机械腰带的备用信号发生器，频率调至与府墙地下排水管共振波段一致。一旦施工启动，它能帮我监听水流变化，反推管网布局。
小桃送来午食，一碟蒸蛋，一碗米汤。
我闻到了淡淡的苦味。
没说话，把碗推到窗台边。阳光照在汤面上，泛起一层油光。我取下一根发簪，插入汤中再提起，簪身沾着细小颗粒，在光下呈暗褐色。
不是乌头碱。这次是钩吻碱混合茯苓粉，伪装成滋补汤剂。长期服用会导致肌肉松弛、反应迟钝——适合让人慢慢废掉，却不留痕迹。我将簪子擦净，插回头上。
傍晚，我拆了两枚旧耳环，熔成一小块合金片，在上面蚀刻新的伪经文段落：“五毒辨形诀·净水篇”，又用烟熏和砂纸打磨做旧。完成后，夹进一本旧账册里，搁在书案最显眼处。
半夜，窗外果然又有动静。不是脚步声，是瓦片被轻微踩动的摩擦。影卫来了第二次。他们翻查了我的柜子、床底、甚至砚台夹层，却没碰那本账册。
很好。他们在找秘籍，而不是技术证据。
天刚亮，我就去了花园。管事还没来，但我不急。我沿着沟渠一步步走，鞋尖轻点地面，测算坡度。每隔五步做个记号，用炭笔写在袖口内侧。走到月洞门时，我停下来，蹲下身，拾起一片落叶。
叶脉分叉角度接近黄金分割。如果把这个结构逆向应用到分流管道设计中，或许能减少湍流损耗。
正想着，身后传来一声轻咳。我回头，萧景渊站在拱门外，手里拿着我昨夜留下的竹简。
“你画的这个水轮，”他问，“真能转起来？”“试过就知道。”我说。
他盯着我看了片刻，忽然道：“工房管事今早摔伤了腿，来不了。”我心头一跳。
“所以，”他把竹简递过来，“你要么现在就说，要么等三天后。”
我把竹简接过来，指尖碰到他的袖口。玄铁折扇的冷意透过布料传来。
“现在就说。”我说。他点头，转身朝书房方向走。
我跟上去，心跳平稳。这不是求生的谎言，是我真正能兑现的价值。
穿过回廊时，一阵风掠过，吹起我一缕发丝。齿轮发饰微微发烫——地下排水管开始流动了。