火盆里的炭块又响了一声，那人还被绑在铁椅上。他的胸口微微起伏，鞋底沾着的松脂粉在光线下泛出一点暗黄。
我站起身，走到终端前重新打开后台记录程序。屏幕亮起，符纸的光谱分析数据还在运行界面。赤铁矿成分确认无误，来源是北燕军情院专属渠道。我调出历史档案对比，发现“霜隼”这个代号十年前出现过一次，属于三级细作，负责中转指令和回收废线。
“不是临时行动，”我说，“他们有完整的等级系统。”
萧景渊站在墙边没有动，手里还捏着那张符纸。影七守在门口，呼吸有些重，刚才的记忆回溯消耗了他太多灵力。
我把秦玉婉、李婉柔、药铺掌柜这几个人的事件时间点全部标在终端上。每一起攻击发生后，十二个时辰内就会有新的动作跟进。节奏太稳，不可能靠单人传递。
“中间有个节点，”我说，“信息从这里出去，再传到下一个棋子手上。速度这么快，只能是固定路线。”
萧景渊走过来，手指敲了下桌面。“宫里每天都有供奉香料、药材进出，走的是内务司统一通道。”
“佛堂传话也是，”我接道，“太后每日诵经，经匣由小沙弥送往各宫。这条线没人查。”
影七抬头看了我们一眼。“如果真是这样，对方只需要收买一个经童或者杂役，就能把消息送出去。”
我点头，“而且不用直接接触，只要把密信藏在经书夹层，甚至用特制药水写在封皮上，接收的人自然会取。”
萧景渊盯着地图上的皇都布局。“封锁所有文书流通？动静太大。”
“不用全封，”我说，“只盯极北药行相关的批次。他们的资金链已经断了，但通信网还在运转。只要他们还想继续行动，就必须再联络。”
我开始修改干扰器的程序，把信号调成轻微紊乱状态，像是设备老化导致的漏频。这种故障不会引起警觉，反而会让对方觉得有机可乘。
“他们会以为我们的监听系统出了问题，”我说，“然后派人来确认情况。”
萧景渊看着我，“你打算放一次假情报？”
“不止，”我说，“我要让他们亲眼看到‘火种’失控。”
我调出机关鸟的控制界面，选中靶场训练区的一组傀儡。那里每天下午都有新兵演练，人多眼杂。只要让机关鸟突然冲进去攻击，看起来就像系统崩溃。
“目标是靶场傀儡，”我说，“我会提前关闭它的识别模块，让它误判敌我。现场会乱一阵，但不会伤人。”
影七皱眉，“一旦闹大，礼部那些人肯定会上奏弹劾。”
“这正是他们想要的，”我说，“‘林夏的技术不可控’，正好符合他们的宣传口径。他们会立刻把消息报上去，以为抓住了证据。”
萧景渊明白了，“我们就能顺着上报路径，找到下一个接头人。”
我按下确认键，新程序开始加载。干扰器进入待机模式，只保留最低频率的监听功能。
“等他们再次联络，”我说，“影七可以逆向追踪信号源。”
影七点头，“我可以布设灵识陷阱，伪装成正常信号流转，等对方接入时锁定位置。”
萧景渊走到桌边，把符纸放进一个密封玉匣。“先保住这个细作的命。他是物证，不能死。”
我看着终端上的倒计时。干扰程序还有三刻钟启动。整个计划的关键在于，对方必须相信我们毫无察觉。
“之前那个白狐裘女子。”我说，“她的冰玉镯能屏蔽灵识扫描。我在北境见过同款装备，编号是北燕军情院统一分配。”
萧景渊眼神一沉。“说明这不是个人行为。背后有一整套支持体系。”
我切换到资金流向图谱。三家空壳铺子的钱最终汇入一个海外账户，经过三次跳转，指向东海一处中立岛国的商会。名义上做茶叶生意，实际上……
“南越的军械采购清单里，有两批蒸汽核心是从这家商会买的。”我说，“西戎最近换装的弩机，也用了同样的动力结构。”
房间里安静下来。
这不是单纯的间谍行动。北燕在动手，南越和西戎在背后提供资源。他们不想让我们掌握机械化战力，怕大夏变得太强。
“他们在组建联盟。”我说，“目的就是阻止新技术扩散。只要我的设计被定性为‘邪术’，所有改进都会被叫停。”
萧景渊握紧玉匣。“皇帝不会轻易相信多国合谋的说法。没有实证，他只会当成边境摩擦。”