马车直奔那里。
沈砚绕到驿站侧面，躲在断墙后。
马车停在门前。车夫下车，敲了三下车厢，节奏有规律。
车厢门打开。
那个女人走下来。
她穿一身淡紫裙，披着轻纱，走路很稳。她环顾四周，确认无人后，才朝驿站走去。
两个护卫留在外面，一人牵马，一人站在门口。
沈砚趴在墙后，屏住呼吸。
女人进了驿站。
他数了十息时间，轻轻挪动身体，从另一侧靠近。
驿站后窗有个破洞。他凑过去看。
屋里有张桌子，上面摆着几张纸，还有墨盒和一支细笔。女人正低头写字，手指飞快。
她写的不是普通文章。
是一串数字和符号。
沈砚认出来了。
那是密码。
现代特工训练时学过类似的编码方式。这种结构，通常用于传递兵力部署、时间地点之类的情报。
他缓缓后退，离开窗口。
事情清楚了。
这个乐坊不是普通的风月场所。
它是情报点。
而这个女人，是核心联络人。
但她不知道自己已经被盯上了。
沈砚回到林边，握紧匕首。
他不能抓她。
也不能放她走。
他得跟着她，找到背后的网络。
马车重新启动时，他已经在百步外的树后等着。
这次他没再上房跳墙，而是沿着林间小路平行跟进。地面松软，脚印容易消失。他每隔一段就换方向，防止被反追踪。
太阳升高了。
马车突然提速。
沈砚加快脚步，紧跟不舍。
就在他翻过一道低坡时，前方传来一阵急促的马蹄声。
他猛地刹住。
不止一匹马。
至少五匹。
正从官道另一头冲过来。
马车也听见了，车夫立刻勒马，两个护卫拔刀戒备。
沈砚趴在地上，抬头看。
一队骑兵疾驰而来，旗帜卷着，看不出归属。
但他们手里拿的，是制式长刀。
不是民间武装。
是官军。
可官军为什么要拦一辆私人马车？
他还没想明白，骑兵已经冲到马车前，围成半圆。
领头那人翻身下马，走向车厢。
女人掀开帘子，冷静地看着他。
那人开口说话，声音不大，但语气强硬。
女人摇头。
那人伸手，要拉她下车。
沈砚的手按在匕首上。
他不能动。
但现在，他已经确定一件事——
这女人，不只是送信的。
她，是关键人物。