风吹过野草，沈砚蹲在草丛里没动。马车还在往前走，车轮压着官道的碎石，声音越来越近。他盯着前方槐树林边缘，刚才闪过的人影不见了，但地上那几块石头还在原地。
他低着身子往前爬了十步，贴着田埂靠近。耳朵听着动静。风里传来脚步声，不止一个方向。左边三个人，右边三个，都是轻步快移，落地有轻有重，不是正规军的节奏。这些人练过，但没受过统一训练。
驾车的护卫拔刀了。动作有点僵，像是临时抓来的保镖。刀刚举起来，林子里的人就冲了出来。
黑衣人直接扑向马车。两个攻前，三个围后，还有一个站在路边高处指挥。第一下交手，护卫就被砍中肩膀，踉跄了一下。另一个趁机一刀劈向车厢帘子。
就在刀锋要碰到紫帷的瞬间，车窗缝里飞出一个小陶丸，砸在地上“啪”地炸开一团灰烟。
烟雾迅速扩散，白灰色像潮水一样往外涌。黑衣人被呛得咳嗽，攻势一顿。那个要劈帘子的往后退了半步，抬手挡脸。
沈砚眼睛一眯。
这女人反应太快了。烟弹出手的位置精准，时机也准。这不是慌乱中的自保，是早有准备。
可她为什么要等到现在才用？
他脑子里快速过了一遍可能。要么是她在等人，要么是她不确定谁才是真正的威胁。现在烟放了，局面乱了，就是最好的动手时机。
三名黑衣人已经绕到车后，其中一个伸手去拉帘子。另一个抽出短匕，贴着车板往上摸。第三人站在侧面戒备，刀横在胸前。
沈砚撕下外袍一角塞进嘴里。他不想被烟呛住。然后趴在地上，手脚并用，从左侧快速爬到马车后轮旁边。这里是视觉盲区，烟也稍微淡些。
第一个伸手掀帘的黑衣人刚抓住布角，手腕突然被人从后面扣住。下一秒，一股大力拽着他往烟里倒。他想喊，喉咙已经被肘击锁死。咔的一声，脖子歪了，人软下去。
沈砚顺手抽出对方腰间的刀，翻身半跪，抬手一甩。刀刃旋转飞出，正中第二个黑衣人右肩。那人闷哼一声，手一松，匕首掉地。
第三人听见动静，立刻转身要逃。可他刚迈步，眼前黑影一闪，有人跳上了车辕。
沈砚一脚踹在他脸上。那人仰面摔出去，后脑撞上石墩，当场不动了。
整个过程不到十秒。烟还没散尽，官道上只剩喘息声和马匹不安的响鼻。
沈砚背靠马车站着，右手握紧匕首，左手按住车沿。他盯着槐树林深处，那里还有人没出来。刚才指挥的那个人不见了，但树影底下有轻微晃动。
他开口，声音不高，却清楚传了过去：“林子里的人，再靠近一步，我就杀了你们要护送的东西。”
没人回答。
风吹着烟雾慢慢飘散。远处一只乌鸦叫了一声，飞走了。
枯枝断裂的声音接连响起，像是有人在后退。脚步很轻，但确实离开了。先是左边，再是右边，最后连高处那个也没了影。
沈砚没放松。他又等了十秒，确认没有埋伏反扑，才把匕首收回腰间。
这时，车帘动了。
一只手轻轻掀开紫色帷帐。还是那只手，白皙，指尖带着一抹暗红。她没急着出来，先看了眼四周的尸体和血迹，然后才探出身子。
是个年轻女子，穿淡紫长裙，头发挽成简单发髻，插着一支素玉簪。她脸色有点白，但眼神稳，扫了一圈现场，最后落在沈砚身上。
她对着他深深一拜，动作标准，不慌不忙。“多谢壮士救命之恩。”
沈砚点头。没说话。
他注意到她袖口那点红还在，像是干掉的痕迹。昨天在街上看见过，一模一样。不是胭脂，也不是朱砂。
她坐到车沿上，腿悬着，没踩地。双手放在膝上，姿势端正。看起来像在等什么。
沈砚问：“你是谁？”
她摇头。“不能说。”
“那群人是谁派来的？”
她沉默片刻。“我也不知道。”
“烟弹是你做的？”
她抬眼看过来，有点意外。“你怎么知道那是特制的？”
“普通人不会随身带会炸的东西。”他说，“而且你扔得很准。窗口只有两寸宽，你一次就投出去了。”
她嘴角微动，像是想笑，又忍住了。“你观察得很细。”
“我在战场上活下来的，靠的就是看细节。”