地面坑洼不平，偶尔有碎石硌脚。沈砚脚步稳健，眼睛扫视四周。河岸两侧是低矮的土坡，长着稀疏的野草，再远些是荒地，看不到人烟。
走了约莫一里路，云漪在车内忽然出声：“你一直不信我，对吗？”
沈砚没回头：“我没说信，也没说不信。”
“那你为什么还要护送我？”
“因为你还没表现出要杀我的意图。”他说，“而且你现在对我有用。”
“有用？”她笑了下，“这话真冷。”
“乱世里没人讲温情。”他说，“你给我的玉佩有问题，我就不会轻易相信你。你要是想让我信你，就别只说一半话。”
车内沉默了几步。
然后她说：“如果我说全了，你会更不信我。”
“那就试试。”
她没再说话。
沈砚继续走。风吹得披风一角拍打小腿，他抬手把它甩到背后。太阳偏西，影子拉得很长。
又走了一段，他忽然停下。
前方河床拐弯处，有一块半埋在泥里的石头，形状有点眼熟。他走过去蹲下，用手扒开泥土。
石头露出一面，上面有几道划痕，像是人为刻的。他盯着看了两秒，猛地想起什么——这和玉佩背面的刻痕，线条走向很像。
他立刻掏出玉佩翻过来对比。
光线不足，看不太清，但大致轮廓确实接近。
他皱眉。
这不是巧合。
玉佩和这块石头上的符号，可能是同一种标记。要么是某种路线指引，要么是联络暗号。
他站起来，环顾四周。这片河床看似荒芜，但如果有心人提前布置，完全可能埋下多个标记点。
也就是说，这条北行路线，未必安全。
他正想着，身后传来车帘拉开的声音。
云漪探出头来，看着他蹲在石头边的样子，问：“发现什么了？”
沈砚没回答，把玉佩收好，大步走回马车旁。
“加快速度。”他说，“天黑前必须走出这片河谷。”
“怎么了？”
“没什么。”他冷冷地说，“只是不想再踩进别人设计好的路上。”
车帘缓缓放下。
沈砚走在旁边，手再次按上胸口。
玉佩贴着皮肤，温度没变。
但他知道，这块玉背后的秘密，已经开始烧人了。
马车继续前行，车轮碾过碎石，发出单调的响声。
沈砚的脚步没有放缓。
他知道云漪在车里一定也在想事，也许还在等他下一步反应。但他不急。越是神秘的东西，越要慢查。
风卷起沙尘，扑在脸上。
他眯起眼，看向远处。
县城的轮廓已经隐约可见，灰蒙蒙的一片，藏在黄沙后面。
但他们还没到。
沈砚把手从胸口移开，握住了匕首柄。
下一秒，他忽然回头。
河床拐弯处那块石头，刚才明明是他扒开的泥，现在表面又被一层薄土盖上了。
而且那层土，边缘还微微湿润。