沈砚的手还贴在胸口，那块玉佩的温度没有降下来。他站在废弃驿站旁，风吹得衣角翻动，马车停在枯井边，赶车人低着头不敢说话。
他知道不能再等了。
白天进城是找死。巡兵查得严，樵夫打扮进不去，硬闯只会打草惊蛇。他看了一眼县城方向，城墙上的火把已经亮起来，守城的人换岗了。
他转身走进驿站角落，从包袱里拿出黑衣劲装套上。布料粗糙，但贴身不响。腰带扎紧，匕首插进左侧靴筒，火折子塞进内袋。他活动了下肩膀，确认所有装备不会发出声音。
云漪给的玉佩他还戴着，就贴在心口位置。现在不是研究它的时候。不管它是钥匙还是麻烦，都已经绑在他身上。他只能往前走。
他记得村民说过一句话：“知县夜里见人，从不见光。”
这句话不对劲。一个清廉的官，为什么要躲着见客？而且只在半夜？
他摸了下墙根，确定没人巡逻，翻身跃过矮墙，落地时膝盖微弯卸力。城里比外面安静，只有更夫敲梆子的声音断断续续传来。
他贴着屋檐走，专挑背光的巷子。三拐两绕后到了县衙后街。这里比前门冷清，但围墙高，墙头还撒了碎瓷片。他蹲在对面茶铺的屋檐下观察。
半个时辰前，有两个人抬着箱子从侧门进去。箱子不大，但他们走得吃力。其中一人脚滑了一下，箱角撞到门框，发出“铛”的一声。
是金属声。
沈砚眯起眼。那种声音他听过，在现代军工厂实习时，熔铸后的刀胚冷却时就是这样的回音。
他等了一会儿，看到书房窗户透出烛光。窗纸很厚，看不出里面情况。他绕到后院，发现通风口被蜡封死了。这不是防风，是防听。
他爬上屋檐，动作轻得像猫。瓦片没响，他趴在屋顶边缘往下看。书房门缝里有光，但听不到说话声。风太小，传不了音。
就在他犹豫要不要冒险撬窗时，院门开了。
两个亲兵模样的人抬着新箱子进来。这次他看得清楚——箱盖没合严，露出半截刀刃。铁色发青，还没开锋，但能看出是战刀的形制。
沈砚屏住呼吸。
这种刀不是民间能用的。私造军器，按大周律当斩全家。可这已经是今晚第三批了。
他顺着排水管滑到侧廊，躲在柱子后面。书房门突然开了条缝，知县走出来，压低声音说：“放库房，别碰第二层架子。”
那人点头，抬着箱子往西厢去。
沈砚记住了位置。库房在西，书房在东，中间隔着天井。要进库房不容易，但书房……也许能听到点什么。
他重新爬上去，伏在窗沿上方的横梁处。这里有个死角，灯照不到。他掏出一根细铁丝，轻轻刮开一点蜡封的缝隙。
里面有人在说话。
“第三批过了边境。”知县声音很低，“虎牢关南麓的炉子烧了三天，没人查。”
另一个声音响起，沙哑，带着口音：“朝廷那边呢？”
“接应的人说了，月底前会有调令下来，说是‘加强边防’。”知县冷笑，“到时候兵马调动，正好掩护运货。”
沈砚心头一沉。
这是通敌。不是简单的贪污，也不是小规模走私。他们在往北境送兵器，而且朝中有人配合。这已经不是地方官的问题，是整个朝廷系统出了漏洞。
他继续听。
“熔炉不能停。”沙哑声音说，“王庭要五千把刀，三个月内必须交齐。”
“钱呢？”知县问。
“按老规矩，一半现银，一半用北境皮货抵。你分三成。”
“三成太少。我现在风险比以前大得多。赵雄倒台后，上面盯得紧。”
“那你想要多少？”
“五成。不然我换人合作。”
屋里沉默了几秒。
然后沙哑声音说：“可以。但你要保证不出事。上次江州那批货差点被截，就是因为你们动作太大。”
“放心。”知县冷笑，“这地方我说了算。真有问题，我就说是剿匪缴获的。”
沈砚听得拳头收紧。
原来如此。所谓的“剿匪”，其实是他们自己演的戏。杀几个流民，报成战功，顺便把私铸的兵器混进去充数。难怪百姓怨声载道，官府却一直不查。
他正想着，门外传来脚步声。
他立刻缩身，滚进屋檐下的暗格。这里是支撑梁柱的夹层，空间窄，但刚好容一个人蜷缩。
四名护卫提着灯笼走来，一人手里拿着铜铃。他们在门口站定，其中一人抬头看了看屋顶。
沈砚屏住呼吸。
那人伸手摸了下瓦片，又闻了闻手指。
还好刚才没出汗。特种兵训练时教过，紧张时用手掌压住鼻梁下方，能减少呼吸声和体味散发。
几秒后，那人收回手，带队离开。
沈砚没动。他知道这些人还会回来。夜间巡查通常每隔半个时辰一次，下次可能更近。