瓦片移开的瞬间，沈砚的手已经缩了回来。
那只眼睛还在孔洞里扫视屋顶，动作缓慢，像是在确认有没有遗漏的死角。
他没动。
风刚好吹过屋檐，带起一片枯叶砸在灯笼上，啪的一声。借着这响动，他把匕首慢慢插回靴筒。金属摩擦布料的声音被完全盖住。
玉佩还在胸口发烫，跳动的节奏越来越明显。
不是错觉。
这块玉被人控制着，能定位他的位置。云漪给的时候没说，但她指尖那点红痕……现在想来，太准了，像早就准备好的标记。
不能再待在这儿。
他低头，用拇指和食指夹出玉佩，迅速塞进内袋最深的一层。又从腰包里抽出一块油布，是之前包火折子用的，顺手裹上去。油布隔绝了热源，跳动感立刻弱了下去。
头顶的窥视孔静了几秒，那只眼缩了回去。
沈砚知道机会来了。
他贴着横梁边缘爬行，避开主梁承重区。老房子的木头容易响，但他选的角度刚好有裂缝遮挡视线。爬到排水管附近，他翻身下来，脚尖点地，膝盖弯曲卸力，落地无声。
县衙后巷漆黑，只有更夫刚走过，梆子声远去。
他靠着墙根快步走，绕到东侧马厩旁。这里堆着草料，味道浓，适合掩味。他翻过矮墙，落在城外小道上，呼吸才放稳。
知县要出城祭祖。
早上就要走。
这个时间点不对。清明早过了，秋祭也还没到。谁家会在这种时候祭祖？而且只带两个亲兵。
八成是幌子。
真正的目的，肯定是见人。
他原本打算潜入库房查账本，但现在不行了。玉佩暴露了位置，再进去就是送死。
得换思路。
与其冒险偷东西，不如直接盯人。
看知县去哪儿，见谁，说什么。
他往城东方向走，天还没亮透，路边摊开始支锅烧水。他顺手买了个蒸饼，边吃边观察街口。
半个时辰后，县衙侧门开了。
一辆青篷车驶出来，两匹瘦马拉着，车轮压着石板路发出咯噔声。后面跟着两名亲兵，骑马但不披甲，装束轻便。
车队没走正街，拐进了南巷。
沈砚扔掉饼渣，提前绕路。他知道这条巷子通城外小道，两边是荒田，中间一条土路，最适合埋伏观察。
他爬上一处高坡，躲在半塌的磨坊后面。这里视野开阔，能看到整条路。
车队慢悠悠往前走，走了不到一里，突然停了。
一名亲兵下马，走到车边说了句什么。车帘掀开一条缝，知县探头看了看四周，才挥手继续走。
是在查有没有人跟踪。
沈砚蹲下身，顺手抓了把干草往头上撒。远处看就像个捡柴的农民。
车队又走了一段，再次停下。这次知县亲自下车，站在路边盯着来路看了很久。
沈砚没动。
他知道这种反追踪手段——越是冷静的人，越不会频繁回头。真正危险的是那种看起来漫不经心，其实每一步都在设陷阱的。
等车队第三次启动，他才起身。
采用跃进式追踪。
三十步一动。
先跟到枯树后，再摸到田埂沟里，接着穿过废弃猪圈，最后绕到河岸芦苇丛。
全程保持半里距离。
太阳升到头顶时，车队出了城二十里。
前方道路分岔。
左边是官道，通驿站；右边是一条泥路，长满杂草，明显少有人走。
车队转向右边。
沈砚皱眉。
荒废驿道？这种路连马车都难行，还特意选它？
除非目的地不想让人知道。
他改道沿河走。河水浅，岸边芦苇密，脚步声被水声盖住。他一边走一边看对岸车辙印。泥土松软，痕迹清晰。
走了约莫十里，车辙拐进一片林子。
他停下，趴在草丛里往前望。