沈砚刚走下楼梯，脚步还没踏稳，眼角忽然扫到巡班管事腰间一闪而过的金属光。那不是刀柄，也不是铜扣，是一块薄片状的东西，在转身时反射了廊下的灯笼光。
他立刻停下。
那人走得比平时急，落地重，拐弯快，像是在赶时间，又像是在传递什么信号。沈砚站在原地没动，盯着对方背影消失在回廊尽头，才缓缓转身，一步步又上了楼。
门关着，他没敲，直接推开了。
云漪正坐在桌边，手里拿着一支炭笔，面前摊着一张新乐谱。她抬头看他，眼神一紧。
“你怎么回来了？”
“外面有人盯梢。”沈砚声音低，“那个管事，腰里带了监听铜片，是军用款。”
云漪放下笔，手指轻轻按住乐谱一角。她没问怎么知道的，也没质疑。她信他。
“通风口关了吗？”沈砚问。
“刚关。”她站起身，走到墙边确认最后一处气窗已经合死。这是密室的保命设计——一旦封闭，外面听不到里面半点动静。
沈砚快步走到桌前，把未加密的竹简塞进墙缝，再用一块松动的砖头压住。桌上只剩一只空蜡丸壳和半截烧尽的火烛。
他刚直起腰，门外传来一声闷响。
不是敲门，是撞。
第二声紧接着来，门框抖了一下。第三下，木栓裂了缝。
沈砚一把将云漪拉到屏风后，自己横身挡在门口，顺脚踢翻油灯。灯油泼了一地，火苗蹭地窜起，黑烟瞬间弥漫。
门被踹开的瞬间，三道黑影冲了进来。
第一个扑向桌子，第二个直取屏风，第三个绕侧想封退路。动作整齐划一，没有多余动作，全是杀招。
沈砚等的就是这个节奏。
他在烟雾里侧身一闪，左手抓住第一人手腕，右膝顶上对方肘关节。咔的一声，短刃落地。他顺势一拽，把人甩向第二个黑衣人，两人撞在一起，滚倒在地。
第三人反应极快，立刻改扑为退，抽出短刃横在胸前，蹲身戒备。
沈砚没追击。他知道这种训练有素的对手不会单打独斗。
果然，窗外一道黑影跃入，轻巧落地，手持双刃，站定在门口，堵死了出口。
四个人，轮替进攻，专攻死角。
沈砚背靠墙壁，捡起地上掉落的短刃握在右手，左手虚张，做出防守姿态。他肩膀被刚才那人划了一道，衣服破了，皮肉火辣辣地疼。
“别动。”他低声对屏风后说。
云漪没出声，但手指已经摸到了袖中的短笛。
屋里烟越来越浓，火还在烧地毯边缘。第四名黑衣人突然往前一步，刀锋直指沈砚咽喉。这是佯攻。
沈砚不动。
那人收刀，退半步。另外两个爬起来，一人攻左，一人抄后。
沈砚猛地蹬地，撞翻椅子砸向左侧，自己向右闪身，趁机抓住背后那人手臂，反拧锁住，拿他当盾牌挡住正面一刀。
刀扎进肉里，那人闷哼一声。
沈砚抬腿把他踹向窗边，趁机扑向桌子，抓起最后一只蜡丸塞进云漪袖子。
“若我倒下，吹笛。”他说。
云漪点头，手攥紧了短笛。
沈砚转身迎战，夺过一把短刃，背靠墙角，呼吸变沉。
四个黑衣人重新站定，两伤未倒，阵型却没乱。他们不急着攻，反而慢慢逼近，像在测试他的极限。
沈砚知道不能再耗。
他故意露出右边破绽，引一人突进，等对方刀到半途，突然矮身扫腿，绊其重心，接着一记手刀劈颈，那人当场跪地。
剩下三人同时动手。
沈砚格开一刀，肩头再挨一下，血渗了出来。他咬牙挺住，借力撞向墙壁，震落一块松砖，顺势砸向侧面那人脑袋。
那人偏头躲过，但节奏被打乱。
沈砚趁机扑向窗口，一脚踢翻燃烧的窗帘。火势轰地蔓延，热浪逼人，窗户瞬间被火舌封死。
断了退路，也断了他们的援应。
四人终于出现慌乱。