沈砚盯着地上那道新划痕，手指慢慢收紧。岩缝外风还在吹，但刚才那点动静再没出现。他低头看怀里的纸页，那个音律标记像根刺扎在脑子里。
他抬起手，在岩壁上轻轻敲了四下——慢三，快两，停顿，再慢一。节奏对上了。和云漪教他的识别码一模一样。
这不是巧合。
他摸出贴身藏着的玉佩，指尖擦过边缘。玉很凉，但他记得那天云漪递过来时手心的温度。她没说多余的话，只看着他点了点头。
“如果是你留下的标记……”他低声说，“那你早就知道会有这一天。”
他把玉佩收回怀里，撑着岩壁站起来。腿伤还在疼，走路一瘸一拐，但他不能等。线索已经拼到眼前，再不动手，风向随时会变。
裴远靠在另一边打盹，呼吸均匀。沈砚没叫醒他。有些事，得自己走一趟。
他抓起剩下的干粮塞进腰包，把火折子别好，最后看了一眼地上的划痕，转身钻出岩缝。
天还没亮透，远处山影压着灰蒙蒙的天边。沈砚沿着荒渠往南走，避开主道，专挑塌了一半的作坊墙根穿行。他动作不快，但每一步都踩在阴影里，落地无声。
走到第三个废弃窑口时，前方传来脚步声。他立刻蹲下，贴住断墙。两队巡兵提着灯笼走过，嘴里抱怨着夜班太长。等他们走远，沈砚才继续前进。
乐坊后巷的墙角有块松动的砖。他过去一推，里面传出轻微响动。片刻后，墙上小窗拉开一条缝。
“三声瓦片。”里面人问。
沈砚抬手，指甲轻弹墙面，发出三下脆响。
窗子关上，几秒后，绳梯从上方垂了下来。
他抓住绳子往上爬，动作迟缓，右腿使不上力。爬到一半差点滑下来，咬牙撑住才勉强翻上去。落地时膝盖一软，直接跪在地上。
门开了，一只手伸出来扶他。
是云漪。
她没说话，先把他拽进屋关上门。屋里点着油灯，光线昏黄。她蹲下检查他的腿，伤口周围又红又肿，裤管被血和脓黏在皮肉上。
“忍着。”她说，撕开布条蘸药水擦洗。
沈砚没吭声，额头冒汗。
处理完伤口，云漪起身倒了杯热水递给他。“你还活着，算命大。”
“命不大。”沈砚喝了一口，“是有人不想让我死。”
他放下杯子，从怀里掏出几张纸页摊在桌上。都是从账册里撕下来的，关键内容全在这儿。他指着其中一行：“你看这个标记。”
云漪凑近看。纸上画着几道横线和点，排列成特定节奏。她盯着看了几秒，抬头。
“这是《折柳令》的识别码。”
“你能认出来？”
“能。”她声音低了下去，“这是我设的暗号，只有我知道这段节奏代表‘重点’。但它不是我写的。”
沈砚看着她。
“有人用了我的方式。”云漪手指轻轻划过纸面，“他知道怎么传信，也知道我会看懂。但他不是我这边的人。”
屋里安静下来。
沈砚问：“能不能查是谁接触过这些账册？”
“不能直接查。”云漪摇头，“但可以反向追。谁有机会碰原件，又有动机留下这种标记？”
她走到墙边，拉开暗格，取出一个小本子。翻开几页，指着一条记录：“最近半个月，户部侍郎柳崇安每旬十五都会去城西别院。每次他去，北境商队就会走禁道进出县城。”
“时间对得上。”沈砚说，“我们拿到的账册，记录的就是上个月十五的事。”
“还不止。”云漪翻到另一页，“他府里有个幕僚，叫陈九章，早年做过御前通事，精通北语。三年前突然被贬，悄无声息地投到了柳崇安门下。”
“一个懂北境话、又能接近核心机密的人？”沈砚冷笑，“这不是巧合。”