门外的脚步声停在三步之外，又退了回去。
沈砚没抬头，手指在地图上西岭道的岔口画了个圈。油灯把他的影子投在墙上，像一尊不动的石像。他知道那是小虎在换岗，骨哨刚响过一轮，哨线已经接上了。
“密语发出去了。”他开口，声音低得几乎贴着地面，“就看谁先接话。”
云漪坐在案边，手里捏着一支炭笔。她没写什么，只是用笔尖轻轻点了点桌面，一下，两下。这是她在想事的习惯动作。
裴远靠在墙角，正一根根检查箭矢。他抽出一支，对着灯看了看箭头，又摸了摸羽尾，嘴里嘟囔：“这玩意儿比饭还金贵，可别浪费在跑腿的狗身上。”
沈砚没理他，转向云漪：“乐坊那边能动的人还有几个？”
“七个。”云漪说，“三个在城南茶楼，两个在驿站旁的酒肆，还有一个是药铺掌柜的干女儿，常去抓药。”
“让她盯住药材进出。”沈砚说，“尤其是带‘七日’字样的方子。老太医留下的线索不能白费。”
裴远插嘴：“那我呢？总不能天天在这儿数箭吧？”
“你负责训练。”沈砚拿起木棍，在地上划出一片空地，“村外荒坡，离官道远，雨天泥泞，最适合藏人。每天分两批，一批练听风辨位，一批练短距突袭。不求打得准，只求反应快。”
裴远咧嘴：“小孩打架我还教得来。”
“不是教打架。”沈砚盯着他，“是教活命。他们听见马蹄声，就得知道是几匹，走得多快，往哪边去。听见脚步声，要分清是巡兵还是百姓。这些，你得一个个带。”
裴远收起笑，点头：“行。”
云漪问：“情报怎么收？”
“三日一报。”沈砚说，“凡是知县府、驿站、药铺有异常动静，记下来，归档。你那边编成曲子，让说书人顺口讲出去。就说‘某地某夜，有黑车出入’，听起来像鬼故事，其实是真事。”
裴远笑了：“上次他说个‘无头将军’，吓得税吏尿裤子。这次干脆讲个‘半夜运棺材，里面全是铁疙瘩’。”
云漪提笔写下：【《折柳令》改三拍，午时传茶楼】。
沈砚接着说：“还有差役兄弟那条线，别直接见。让他常去的酒馆掌柜带话，就说咱们在村后挖出一堆旧军械，藏在粮仓底下。”
裴远一愣：“假的？”
“当然是假的。”沈砚冷笑，“但得让他们信。要是北境派人来查，说明他们在盯我们。要是没人来，说明他们自己也虚。”
云漪皱眉：“万一他们真派兵来搜呢？”
“那就更好。”沈砚说，“我们正好看看他们的路数。是偷偷摸进来，还是大张旗鼓？是穿官服还是便衣？这些都能看出他们的底细。”
裴远拍拍弓袋：“那我就在坡上埋伏，来一个，射一个。”
“不行。”沈砚摇头，“现在不能打草惊蛇。来了人，只许看，不许动。记住，我们现在不是反抗军，只是一群饿不死的流民。”
云漪放下笔：“可村民已经开始议论了。有人想烧税卡，说反正横竖是个死。”
沈砚站起身，走到门口，推开半扇破门。外面天还没亮，远处村子静悄悄的。他回头说：“谁带头要烧卡？”
“老李家的儿子。”云漪说，“他爹前天被税吏打了，腿到现在还肿着。”
沈砚沉默片刻，转身回屋，拿起一块钝口铁刀，在磨石上蹭了两下。刀刃没开锋，只磨出一道哑光。
“明天开始，所有公开活动照旧。”他说，“孩子继续扫地砍柴，村民照常缴粮记账。磨刀也只能磨这种钝的。真正的训练，全放在深夜和雨天。利用雨声掩护动作。”
裴远问：“那士气怎么办？大家憋着火，迟早炸。”
“火得压着。”沈砚说，“我们现在要让他们觉得，我们还在找饭吃，根本没心思搞大事。可实际上——”他拿起那块槐灰染的布条，放在灯下，“我们的耳朵已经贴在地上，听着他们的脚步声。”