沈砚刚踏进染坊后门，脚还没站稳，一个小男孩就从墙角冲出来，上气不接下气地喊：“沈大哥！使者没去县衙，车队拐进西市了！”
他话音未落，另一个孩子也跑进来，手里攥着半截烧焦的引线：“东街口没人吹哨，学徒被巡兵赶走了，标记全擦了。”
沈砚脚步一顿，转身走进里屋。桌上摊着云漪昨夜整理的情报日志，他快速翻到第五页，盯着使者的出行记录看了三秒，合上本子。
“传令改了。”他说，“所有人撤回待命点，不准轻举妄动。”
他走到墙边，抓起炭笔在地图上划掉原来的路线，重新标出三条新路径。手指停在西市粮仓后巷：“牛大带弓手转到这里，屋顶太高容易暴露，改蹲墙头。”
他又看向南城方向：“裴远留在南屋顶，但别露头。等信号再动。”
小虎这时跑进来，脸都跑红了：“我已经让几个孩子混进西市，扮成卖炭的，在宅子附近扫地。”
“很好。”沈砚点头，“记住，你们不是去打架的，是去看人怎么走、往哪看、跟谁说话。”
他顿了顿：“如果发现灰袍人进出，立刻回来报信，不要靠近。”
孩子们领命散去，屋里只剩沈砚和云漪。
云漪坐在桌边，手里摩挲着那根带铜哨的木簪。她抬头问：“现在怎么办？三级传递断了两条，纸条发不出去。”
沈砚盯着窗外远处的宅院高墙：“那就换一种方式发。”
“可巡兵多了两班，连乞儿都被赶出了西市。”
“那就不用人送。”沈砚说，“用风送。”
云漪愣了一下，随即明白过来：“你是说……火药？”
“只炸一下。”沈砚说，“不伤人，只起烟。”
“可原定引爆点离西市太远，拉绳够不着。”
“我不在废窑炸。”沈砚起身走向门口，“我在西市边缘的土堆动手。那里堆着修路剩下的砂石，一点就崩。”
云漪站起来：“我去茶楼安排人吹哨，好让你知道时机。”
“你别去。”沈砚拦住她，“你伤还没好利索，万一碰上巡兵，跑都跑不动。”
“那怎么给信号？”
沈砚想了想，从怀里掏出一块小竹片：“你写一段节奏，我交给乐坊的人，让他们在街头唱《折柳令》时悄悄吹进去。”
云漪接过竹片，用炭笔写下四个字：“长两短三”。
她抬头：“长音两响，短促三叠，就是启动。”
沈砚把竹片塞进一个帮工女童手里，低声交代几句。女孩点头，抱着琵琶出门去了。
半个时辰后，西市茶楼外传来琴声。
《折柳令》的调子悠悠响起，唱到第三句时，一声极短的哨音穿出，接着又是两声短促的嘀鸣。
沈砚站在废弃染坊二楼，耳朵一动。
他立刻蹲下身，拉动藏在墙缝里的麻绳。绳子连着一根细线，穿过瓦砾堆，直通西市边缘的土堆。
轰的一声闷响，砂石炸开，尘土冲天而起。
街上顿时乱了。路人尖叫，小贩推车翻倒，巡兵纷纷拔刀查看。
就在这一瞬，裴远趴在南城屋顶，拉开弓弦，三支鸣镝箭破空而出。
第一支射中使团马车的帘子，第二支钉在旗杆上，第三支擦过护卫肩头，尖啸着扎进墙缝。
“有刺客！”有人喊。
护卫们立刻围成一圈，刀刃朝外，紧张四顾。宅院大门紧闭，里面传出急促的脚步声。
沈砚在二楼看得清楚，嘴角微微一扬：“成了。”
可下一秒，他的表情变了。
街对面，几个乞儿正被巡兵驱赶，怀里散落的纸条被人踩进泥里。一个杂役刚在墙上画完标记，就被抓住胳膊拖走。最后一个学徒躲在巷尾，手里捏着传单，不敢动。
三级传递，全断了。