应天府，皇城深处。
御书房的灯火撕裂了浓稠的夜色，将殿宇的轮廓映照得森然。
朱元璋独自端坐于龙椅之上。
这位大明帝国的开创者，那张饱经风霜的脸上，此刻没有任何表情。
宽大的御案上，一反常态地空空荡荡，不见往日堆积如山的奏折。
只有一张薄如蝉翼的信纸，静静躺在正中。
信纸的落款，是一个血色的“毛”字，锦衣卫指挥使毛骧的亲笔。
信纸来自青州。
他的目光第三次落在那张信纸上，眼神里翻涌着连他自己都难以名状的情绪。
匪夷所思。
抵达青州不过三日，便以雷霆之势，连罢三名护卫指挥使，将齐王三卫的兵权死死攥入手中。
一场闻所未闻的‘雪花糖’拍卖，一日之间，鲸吞白银五十万两。
紧接着，竟敢违逆所有人的意志，大开城门，将那十万足以拖垮任何一个州府的流民，悉数纳入城中。
最后一条，也是最让他感到荒谬的一条。
以工代赈。
十万流民，非但没有生乱，反而井然有序。
困惑，探究，还有一丝连他自己都不愿承认的惊异，在他眼中交织。
老七，朱榑。
他的脑海中浮现出那个儿子的身影。
在应天府时，他几乎没有存在感。不与朝臣往来，不和兄弟争锋，整日闷在王府里，与那些故纸堆为伴，活脱脱一个不问世事的书呆子。
正因为这份“无害”，在胡惟庸案即将掀起滔天血浪的前夕，他才第一个选中了老七。
以就藩之名，将他远远地踢出应天府这个即将沸腾的屠宰场。
他亲笔写下的密旨，字字句句仍在耳边。
“低调行事，闭门读书。”
结果呢？
这就是他的“低调行事”？
这哪里是低调，这是恨不得把青州的天给捅出一个窟窿！
夺兵权！
敛巨财！
收流民！
桩桩件件，都踩在了他朱元璋的底线上！
五十万两！
他为了征伐北元，国库早已捉襟见肘，他这个儿子，一天就弄到了五十万两？
他想干什么？
他到底想干什么？！
笃。
笃。笃。
修长的指节，在冰凉的御案上不规律地敲击着，发出沉闷的声响。
他需要一个答案。一个能亲眼看见的答案。
殿外，传来内侍尖细而恭敬的通传声。
“陛下，江阴侯吴良，宫外求见。”
敲击声戛然而止。
朱元璋的眼缝中，透出一道精光。
吴良？
他怎么来了？
随即，一道念头闪电般划过脑海，他那毫无波澜的脸上，嘴角竟微微上扬了一瞬。
“宣。”
片刻之后，一个高大的身影带着一身夜露的寒气，快步踏入御书房。
江阴侯吴良，竟还穿着一身未卸的软甲，眉宇间带着奔波的疲惫与决断。
他走到殿中，甲叶碰撞，发出清脆的响声，随即单膝跪地，声如洪钟。
“臣，江阴侯吴良，参见陛下！”
“起来。”
朱元璋的声音平淡无波，却让殿内的温度又降了几分。
“深夜叩阙，何事？”