应天府，奉天殿。
死寂。
一种足以将人骨髓都冻结的死寂，已经在这座帝国的心脏盘踞了整整三天。
殿内的金龙雕柱冰冷无声，日光从高窗投入，切开昏暗的空气，能清晰看见无数尘埃在光柱中浮沉。
侍立的太监们连呼吸都放到了最轻，唯恐一丝一毫的声响，都会引来龙椅上那道身影的雷霆之怒。
压抑的低气压，源头，正是三日前从山东发来的那封密折。
布政使铁铉的亲笔。
“公然抗旨、与民同食妖物、收拢十万死忠”。
每一个字，都化作一根烧红的铁针，深深扎进了朱元璋的心里。
那本就因“京营中毒”事件而燃起的猜忌之火，被这封密折彻底引爆，烧成了燎天之势。
三天里，朱元璋一言不发。
他只是坐着，目光穿过空旷的大殿，落在虚空的某一点，仿佛在审视着自己亲手打下的江山，以及那个远在齐地，越来越陌生的儿子。
就在这凝滞的气氛即将把人逼疯的第四天清晨。
“报——！！”
一声凄厉的嘶喊，从殿外猛地传来，撕碎了这维持了三天的恐怖寂静。
一名驿卒连滚带爬地冲入大殿，身上还带着千里风尘，他手中的明黄卷轴高高举过头顶，因为力竭，整个人都在剧烈地颤抖。
“山西……八百里加急！！”
不是一个州府。
而是三晋之地，全境大旱！
朱元璋的瞳孔骤然收缩。
太监总管颤抖着双手，接过那封真正催命的奏报，呈递到御前。
朱元璋一把抓过，展开。
“赤地千里，饿殍遍野，易子而食……”
每一个字，都化作一柄重锤，狠狠砸在这位铁血帝王的胸口。
他那双布满血丝的眼睛，在一瞬间，彻底红透。
那不是怒火。
是烧心的痛！
“赈灾！！”
朱元璋猛地站起，声音不再是咆哮，而是一种压抑到极致的嘶吼。
“户部！给朕开仓！！”
“立刻！！”
整个奉天殿，被这股皇帝的意志震得嗡嗡作响。
“噗通！”
户部尚书闻声出列，双膝一软，重重跪在冰冷的金砖地面上。
他没有说话，只是将额头死死抵住地面，年迈的身躯剧烈地颤抖着，发出压抑的呜咽。
一下。
又一下。
沉闷的磕头声，在空旷的大殿中回响，令人心头发慌。
“陛下！”
老尚书终于开口，声音里带着老泪纵横的绝望。
“非是臣不愿啊！”
“国库……国库真的空了啊！”
他猛地抬起头，满是皱纹的脸上，泪水与鼻涕混作一团。
“连年北伐，早已将国库耗空！京营又遭此大难，安抚数万伤兵，抚恤死难将士，已是竭尽所能，搜刮了最后一粒米！”
“臣……臣无粮可调啊！”
“无粮？”
朱元璋的眼神瞬间变得无比危险，那股起于草莽的滔天杀气，几乎凝成了实质，压得满朝文武喘不过气。
“那土豆呢！”
他死死盯着户部尚书，一字一顿地吼道。
“老七进贡的土豆呢！一亩三十石！朕的土豆呢！”
户部尚书的头磕得更响了，额头已经渗出血迹，声音里带着浓重的哭腔。
“陛下，您忘了……”
“那罐头……那该死的罐头，就是用土豆炖肉做的啊！”
这句话，如同一盆冰水，兜头浇在了朱元璋燃起的希望之火上。
老尚书的声音充满了恐惧与无奈。