朱标安静地站在他身侧，眉宇间的忧色更浓。
狱丞小心翼翼地调整着铜管的角度，下方囚室内的声音，开始隐约传来。
首先传入耳中的，是一个年轻却带着几分沉稳的声音，正是燕王朱棣。
“……先生昨日所论‘王道’与‘霸道’，棣回去思之良久，仍觉有所不明。昔日齐桓公尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下，可谓行王道乎？然其本身亦多有不检，内宠甚多，死后诸子争位，齐国遂乱。此等，当如何评判？”
这声音清晰，带着求知的热切，与朱元璋印象中那个桀骜不驯的儿子似乎有些不同。
紧接着，另一个声音响起。
这声音清朗平和，语速不疾不徐，带着一种奇特的安抚力量，仿佛能抚平人心的躁动，正是秦清和。
“殿下此问，切中要害。王道霸道，本非截然对立。齐桓之用管仲，尊周室，攘夷狄，存亡继绝，天下赖之，此其行王道之迹也。然其个人私德有亏，宫闱不修，以致身后萧墙祸起，此其霸道不修，王道不终也。故曰，内圣外王，缺一不可。徒有霸术而无仁心，其业不永；
空谈仁义而无权变，其事难成。譬如秦皇汉武，一者严刑峻法，鞭笞天下，虽一统宇内而二世而亡；一者外攘夷狄内修法度，然晚年求仙耗民，亦留瑕玷。为君者，当以史为鉴，明辨本末，持经达权。”
这一番言论，不卑不亢，引经据典，剖析透彻，既肯定了朱棣的问题，又阐述了王道与霸道的辩证关系，最后还引申到为君之道，立意高远。
密室中，朱元璋的眉头微微皱起，但并未发作，只是眼神更加深邃，示意继续听下去。
朱棣的声音再次响起，带着恍然和敬佩。
“先生此言，令棣茅塞顿开。如此说来，治国如同驭马，既需缰绳约束霸道，亦需草料恩养王道，二者相济，方能行稳致远。”
“殿下比喻精妙。”
秦清和的声音带着一丝赞许。
“然驭马者，自身更需明辨方向，知晓何处是坦途，何处是悬崖。若方向错了，纵有良马韁绳，亦不免坠渊之祸。故为政在人，其人存则其政举，其人亡则其政息。归根结底，在于修身明德。”
“先生说的是。”
朱棣的语气变得郑重。
“棣受教了。”
接着，下面传来杯盘轻响和细微的咀嚼声，似乎是两人在用膳。
期间，朱棣又问了几个关于边防军务和吏治考核的问题，秦清和均一一作答，所言既有引据经典的理论，也有结合时弊的务实分析，思路清晰，见解独到，听得朱棣连连称是。
密室内的朱元璋，脸色却越来越沉。
他原本以为会听到什么蛊惑人心、教唆叛逆的言论，或者至少是些阿谀奉承、投机钻营的言语。