他没有让随行的便装侍卫代劳，而是自己拿着饼，走到那些跪伏在地的饥民面前，弯下腰，亲手将饼递到他们手中。
他的动作很自然，没有刻意摆出的怜悯，也没有居高临下的施舍姿态，仿佛只是一个稍有余力的老农，在帮助比他更困难的乡邻。
“吃吧，趁热。”
他对着一个接过饼后愣愣看着他的老翁说道，声音沙哑而平和。
走到一个抱着年幼娃娃、面色憔悴的妇人面前时，他看到那娃娃脸上沾满了泪痕和污垢，下意识地撩起自己那件旧麻衣的衣袖，用相对干净的里衬，小心翼翼地、耐心地替小娃娃擦拭起脸蛋来。
他那张饱经风霜的脸上，此刻流露出一种近乎慈祥的神情，目光温和而关切。
那妇人受宠若惊，连连抱着孩子躬身道谢。
“多谢老丈！多谢老丈！您真是……真是难得的善心人！”
朱元璋直起身，摆了摆手，语气带着一种经历过苦难的人才有的唏嘘。
“不必多礼。
老夫也是农人出身，知道饿肚子的滋味。
如今虽有些许薄产，也不敢忘本。
这大明天下，多灾多难，咱们农人日子过得艰难，能帮衬一把时，自当伸手。”
那妇人看着他身上朴素的麻衣，又看到他那双布满老茧、关节粗大的手，信了他的话，更是感激，同时也劝道。
“老丈心善，但也要量力而行。听说朝廷已经下了旨意赈灾，想必日子总会好过些的。”
朱元璋闻言，默默点了点头，目光扫过远处一些得到初步安置、正在领取官府粥食的灾民，以及那些在人群中维持秩序、忙碌穿梭的官吏，眼眶竟微微有些湿润。
这些懂得感恩、体谅他人的百姓，让他心中暖流涌动，同时也愈发刺痛地想起孙子朱允炆那高高在上、最终却伤了人心的“赈济”。
他告别了那对母子，继续在金陵城的街巷中缓步穿行。市井的喧嚣充斥耳畔，贩夫走卒的叫卖声，孩童的嬉闹声，茶馆酒肆的议论声，勾勒出一幅鲜活而生动的民间画卷。
但他的脑海中，却始终萦绕着关于那个名叫朱昱的商人的种种疑点。
锦衣卫呈报的资料再次清晰地浮现在他眼前。
十九岁，选择最低等的商籍，七年前被蓝玉赏识却放弃军籍机会，更蹊跷的是，九岁之前的人生竟是一片空白，没有任何户籍记录，仿佛凭空出现一般。
这些信息单独看来或许只是有些奇怪，但组合在一起，尤其是在他得知朱允炆被此人斥骂之后，便显得格外刺眼。
更让他心神不宁的是，一个被他强行压下多年的念头，再次不受控制地冒了出来——朱昱的年龄，与当年那个离奇夭折、墓穴被雷劈开、尸体不翼而飞的幼子朱瑾，是何其相仿！