何烨的一个妹妹被那潜逃的员外郎纳为小妾，结果不到半月就出了这事。
何烨本想借此攀附关系，如今却如坐针毡。别说攀附，现在只求能撇清关系。若非他自身是锦衣卫百户，恐怕早已被投入诏狱。如今他虽暂免囹圄之灾，但他妹妹却难逃干系，按律很可能被送入教坊司。不过，他妹妹毕竟未参与贪污，此事尚有转圜余地，可送也可不送。
“这事啊……”沈万隆拉长了语调，“几位千户大人还在商议。我已经向杨千户提过了，但千户大人说，原则上……不太好办。要不，我再去帮你问问？”
说着，他手指不易察觉地轻轻搓了搓。
那意思再明白不过：原则上不可以，意思就是可以操作；原则上可以，那才是真不行。但要想“可以”，得加钱！
何烨暗自磨了磨后槽牙，强压怒火道：“大人，属下晋升这百户之位，还不到三个月啊……”言下之意，之前为了打点，早已掏空了家底。他原先只是个小旗，俸禄微薄，为救妹妹，已将所有积蓄孝敬了沈万隆，没想到对方贪得无厌，还想借此将他榨干。
沈万隆脸色瞬间沉了下来，冷冰冰地道：“既然如此，那你就自己去文书房找杨千户说吧！本官爱莫能助了！”
“咔嚓！”何烨的拳头在袖中捏得发白，恨不得立刻拔刀将这贪婪之徒捅个对穿。但他深吸一口气，脸上硬是挤出一丝比哭还难看的笑容：“大人息怒，是属下失言了！三天！三天之内，属下必定再筹措三百两银子，孝敬大人！”
“嗯，这还差不多。”沈万隆倨傲地点点头，语气稍缓，“去吧，记住，那古渊的事必须办妥。最好别让人查到严子林身上。那小子他爹在卫里还有几个老交情，真闹起来，大家脸上都不好看。”
“属下明白。”何烨躬身应道。
“舅舅！舅舅！”就在这时，一名锦衣卫校尉急匆匆跑了进来，刚要开口，看到何烨在场，立刻闭上了嘴。
“慌什么！有事就说！”沈万隆不耐烦地道。
那校尉江文通急声道：“舅舅，您不是说那古渊死定了吗？可……可今早我亲眼看见他，在八仙坊溜达呢，活得好好的！”
此言一出，周围空气瞬间一凝。
沈万隆猛地侧头，目光如刀般射向何烨，厉声喝道：“何烨！这到底是怎么回事？！”
何烨顿时慌了神，连忙解释：“大、大人！这……那严子林明明跟属下保证，他仔细检查过，古渊绝对断气了！他没有理由骗我啊！再说，就算骗，只骗一夜又有何意义？属下也万万不敢欺瞒大人您啊！”
沈万隆眯起眼睛，仔细打量何烨，见其不似作伪，心中信了七八分。严子林确实没必要在这事上耍花招，何烨更没这个胆子。
“舅舅！现在怎么办？”江文通在一旁急得跺脚。
“你急什么！”沈万隆冷哼一声，压下心头火气，对何烨下令：“何烨，你立刻带几个人，去古渊家走一趟！带上一千两银票。不管你是威逼，还是利诱，务必让他签下自愿放弃继承总旗之位的文书！只要他肯画押，这一千两就是他的！若是他敬酒不吃吃罚酒……”
沈万隆眼中寒光一闪，“你知道该怎么做！总之，此事必须了结，不能再出纰漏！”