养心殿内陷入了长久的死寂。
那股由地龙烧起来的炙热暖气，似乎也被殿中无形的威压冻结，带上了一丝刺骨的寒意。
冰冷的金砖，透过膝盖的布料，持续不断地将寒气侵入楚宸的骨髓。但他跪得笔直，脊梁如一杆标枪，撑起了他所有的意志。
先开口的，是雍和帝。
他的声音低沉，每一个字都带着帝王独有的分量，在空旷的殿宇中缓缓回荡，砸在人的心上。
“老七，你可知你在说什么？”
雍和帝的身子微微前倾，龙袍上的金线在烛火下闪过一道冷光，他的影子，将跪在地上的楚宸完全笼罩。
“林如海无子。”
“林家门第低微。”
他一字一顿，话语间不带任何情绪，却比雷霆万钧的怒火更具压迫感。
“于你的‘大业’，毫无助益！”
最后四个字，说得极重。
“大业”。
这是帝王对儿子最直白的敲打，也是最冰冷的提醒。皇子的婚姻，是通往权力之巅的阶梯，是合纵连横的棋局，从来不是风花雪月的儿女私情。
“父皇明鉴，儿臣知道。”
楚宸叩首在地，额头触碰着冰凉的地面，声音没有丝毫颤抖，不卑不亢。
他抬起头，迎上那两道足以洞穿人心的目光。
“正因林家门第低微，才更能显现皇恩浩荡，不以出身论英雄。”
“儿臣求娶黛玉，并非图谋林家能给予儿臣何等助力。”
“而是为朝廷，为天下，树立一个‘重才轻势’的表率！”
“说得好听！”
一声冷哼从上首传来，带着毫不掩饰的讥诮。
是太上皇。
他端起手边那杯已经半凉的茶，却没喝，只是用杯盖一下一下地刮着杯沿，发出刺耳的摩擦声。
“林如海一个区区五品官，纵然有些清名，又算得了什么？”
“你娶他女儿为正妃，岂不是让天下人耻笑我皇家识人不明，将皇子正妃之位，视同儿戏？”
“这天下才俊何其多，满朝公卿勋贵，哪一家没有才情出众的女儿？偏偏是他林如海？”
太上皇的每一个问句，都像是一记重锤，砸向楚宸那看似冠冕堂皇的理由。
楚宸知道，真正的考验，现在才开始。
他没有被那连珠炮般的质问打乱阵脚，反而愈发冷静。
“皇祖父息怒。”
他再次抬起头，那双幽深的眸子里，不见了方才的熾热偏执，取而代之的是一种清澈见底的理智，一种洞悉全局的沉稳。
“林如海虽官职不高，但其所在的位置，却至关重要。”
“两淮巡盐御史。”
楚宸吐出这个官职，声音不大，却清晰地抓住了两位帝王的注意力。
“天下财赋，盐税为半。两淮之地，更是盐税之要害。能在此等销金窟中坚守本心，不与地方势力同流合污，此等人，放眼整个大周朝，又有几人？”
“他无根基，无党羽，在京中孑然一身，在地方上更是被无数利益集团视为眼中钉。这样的臣子，正是皇祖父与父皇最需要的‘孤臣’！”
孤臣。
这两个字，让雍和帝的眼神微不可查地动了一下。
皇帝，最喜欢用的就是孤臣。因为孤臣没有盘根错节的势力，他们的一切荣辱，都系于皇恩，只能也只会对皇帝一人尽忠。
楚宸敏锐地捕捉到了这一点。