董不惟在多方试探的同时，也未落下正面的查探。
他以刑部名义下令，命都府警捕彻查茶肆店主的来历与身世。
廖汉儒便依照山梁先前所述，拟出一份《查证确认记录》，交由曹葫芦呈报刑部，暂且应付。
当所有招数都不奏效时，此前，被派去询问被劫证人的两名皂吏回到了京都，带回了证人之说辞：
劫匪并未伤害他们，只是将他蒙了眼，带出汴京南百余里，送至船上便离开了。证人全程未能视物，故不知劫匪身份与人數。
蔡靖仍未放弃，又派人追问皂吏，劫匪途中是否曾将证人带去过别处。
皂吏依证人所言回禀：径直出京上船，中途未曾停留。
蔡靖听罢面色如常，然心底那“陈留皇庄”之联想，却如一片薄冰一样化没了。
不久，那艘往返于京城与扬州间的客船也返回了汴梁。捕快直接将船主拿至刑部，让董不惟亲自审问。
船主交代：确曾有一名衣衫褴褛、寡言少语之老人坐过船。然他于扬州下船后，似乎又转别之客船。至于别之客船之去向，并未留意。
董不惟追问：“你可曾察觉他有何异于常人处？”
船主摇头：“未曾留意……”忽又点头：“哦，也有，他偶尔开口，江浙赣混杂，还带丝儿京都口音。”
……
至此，所有线索仿佛尽数断绝。董不惟与蔡靖几乎绝望——那茶肆店主夫妇真就由此逍遥法外了！
恰在此时，江南传来消息：多名“花石纲”爪牙接连遇刺身亡，朱勔侥幸多次侥幸逃脱。消息还说，案发时皆有人见到曾有红衣身影闪现过。
此事不仅令蔡靖、董不惟心神俱震，也更让他们确信：“红衣”，或乃“身着红衣之徐青青”，确已逃出京城，潜于江南了。
二人只得暂时搁置对白箫氏之追查。
……
然而，几乎所有人包括蔡、董，都忘记也忽略了一个人——
那个被蔡靖断去一指无颜回家，如今正郁郁寡欢，无所事事，终日游荡的郎黄。
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郎黄手指断处，早已结了暗红色痂，无法消散的屈辱，又随时叠加着李三李四的嘲笑，这让他时时都有难活于世的感觉。
这一日，春雨初歇，地上湿漉漉的。
郎黄缩着脖子晃出蔡府，又不自觉的念起娇媚的茶肆娘子箫英竹。
箫英竹对他来说，就是暗藏心间可望却不可及的仙女。这仙女与他远在天边近在眼前：仙女是打心里根本就瞧不起犹如草芥的他，而他却眼睁睁地看着仙女，在自己眼前与别的男人人亲热。他又深知，自己这一辈，甚至下辈子都不可能得到她，原因很明确，自己不配。这种自卑下的羡慕嫉妒恨，让他难受的无以言说。
得不到要毁掉！看着得不到的被毁掉，也是一种快乐！
从怂恿蔡柴挑衅，到挑唆蔡靖迫害，他在她被折磨的痛苦、恐惧、焦灼、无助中，寻找也寻得了快乐。因此，他几乎日夜“惦念”着她，期待再看她被折磨时，痛苦、恐惧、焦灼、无助的样子。
可这一次，她却逃脱了，甚至还于抗争中获得了愉悦！这让他无法忍受。
然，现在自己被蔡太爷汰出局，就连迫害她的资格都没有了。
——被边沿出圈子的感觉更加重了他的自卑，自卑中对心中圣女的热慕与又不可及的嫉妒、不甘交杂扭曲，反让他痛苦的无以复加了！
不由自主，他又拐上御街向南走去，他要再去清雅道逛逛。即便见不到箫英竹，听听她的声音他也能得到满足。
行至龙津桥清雅道口，他停住不再往前，下意识躲到一株树后——他怕撞见蔡太爷的眼线。
犹豫不决时，竟盼谁谁来了。
一顶轿子停在眼前，下来的人不偏不倚，正是箫英竹与她夫郎白山梁。