老张：“……？？？”
白无常：“商、商量？跟一团残魂？”
黑无常眉头拧成了疙瘩。
“你看啊，”陈卷越想越觉得有道理，“这好歹是位前辈，虽然碎得跟饺子馅似的，但说不定还有点模糊的感觉，或者……残存的执念？咱们这么硬邦邦、二话不说把它塞进一个球里，让它以后没日没夜地给咱打工，控制魂力输出……它要是进去之后闹情绪怎么办？消极怠工都是轻的，万一它不爽，故意让魂力输出时高时低，把咱们的符纸全印废了，或者更狠点，让机器过载‘砰’一声炸了，咱不是抓瞎？”
老张沉默了，镊子还悬着。他似乎在极其认真地思考这个荒谬提议的技术可行性。好半晌，他才迟疑道：“理论……理论上，残魂意识混沌，并无清晰思维。但……若阵法核心能与残魂有最基本的‘共鸣’或‘不排斥’，稳定性和控制精度的确可能更高，意外风险也会降低。”
“那就对了！”陈卷一拍巴掌，“咱得讲究点！不能强买强卖！”
他凑到那团被镊子夹着、还在微微扭动的灰色雾气前，清了清嗓子，摆出他这辈子最诚恳、最尊敬的表情和语气：
“咳咳……这位前辈，阵法师老前辈？您老好，打扰了哈，实在不好意思。”
雾气蠕动了一下，不知是不是错觉。
“情况是这么个情况。”陈卷继续，语气活像在跟上级领导汇报棘手项目，“咱们地府改革办呢，眼下遇到了点技术上的小难关，产能上有点……小小的压力。急需您这样经验丰富、技术精湛、德高望重的老前辈，出山指导一下工作，发挥一下余热。”
“我们给您准备了一个新的……呃……‘工作环境’。”他指了指那颗水晶球，“条件可能比较简陋，您多包涵！但里面刻了安魂阵、养魂阵、凝神阵，保证您待得舒坦，魂体稳固！工作内容也特别简单，就帮我们稳定一下那边那台傻大个机器的魂力输出，稍微控制控制精度。这对您老来说，那还不是抬抬手指的事儿？”
雾气又蠕动了一下，隐约似乎凝成了一个极其模糊的、类似侧耳倾听的形状。
“待遇方面您放心！”陈卷把胸脯拍得震天响，这次真有点用力过猛，咳嗽了好几声，“功德供奉！香火念力！只要咱们这项目成了，订单完成了，地府功德池涨了，绝对亏待不了您！地府正式编制我不敢打包票，但一个‘特聘高级技术顾问’的虚衔，我拼了老脸也去跟阎王老板申请！逢年过节，三牲供品……啊不对，您可能不吃那个，那就上好的安魂香、凝神露，管够！”
陈卷眼巴巴地看着那团雾气，表情真诚得能去竞选地府感动阴魂十大人物。
“您看……意下如何？要是同意，您就……动一动？或者，亮一下？”
那团灰色的雾气，安静了。
整个技术部都安静了。只有门外隐约的吵闹声，和机器轻微的“吭哧”声。
足足过了十几息。
然后，那团被镊子夹着的雾气，非常非常轻微地，上下起伏了一下。
幅度很小，但足够清晰。
像是……点头？
“它……它同意了？！”白无常眼珠子都快瞪出来了。
老张也露出难以置信的神色，推了推滑到鼻尖的油污眼镜：“居然……真有反应？”
“快快快！趁它还没反悔！”陈卷赶紧催促。
老张不再犹豫，悬着的镊子稳稳向前一送。那团灰色雾气，这次没有再挣扎，反而像是主动地、顺滑地，顺着镊子尖端，如同涓涓细流，缓缓注入了水晶球中心那个阵纹节点。
“嗡——！”
水晶球猛地一震！表面的所有银色阵纹瞬间爆发出强烈的光芒！一股无形的、温和却不容忽视的魂力波动扩散开来，吹得地上的废纸哗啦啦飞扬，陈卷的官袍下摆都猎猎作响。
光芒持续了三四息，才渐渐收敛、内蕴。那颗原本灰扑扑、布满裂纹的水晶球，此刻变得澄澈了许多，像被仔细擦拭过的玻璃。球体内部，有淡淡的、如同烟絮般的灰色光带在缓缓盘旋、流动，带着某种玄奥的韵律。表面的阵纹也变成了低调的银白色，不再发光，但仔细看，能感觉到细微的能量在其中流转不息。
它静静立在台子上，不再是一个死物，而是散发着一种微弱的、独特的“存在感”，像一颗缓慢跳动的心脏。
“成……成功了？”陈卷咽了口不存在的唾沫，声音发干。
老张小心翼翼地将水晶球捧起来，手指轻轻拂过表面阵纹，闭着眼感受了片刻。当他再睁开眼时，镜片后的眼睛里充满了激动和疲惫：“成功了！魂体已稳固接入，基础控制回路全部畅通！现在，只要把它连接到印刷机的核心控制节点，替换掉原来那套粗糙的人工调节装置……”
他话没说完，门外鹿猛的吼声猛地拔高，还夹杂着什么东西被砸碎的声音：
“陈卷！给俺滚出来！最后通牒！再不出来，俺先把这破院子里的花盆全砸了！然后是窗户！然后是门！”
敖巡冰冷的声音也传来：“看来陈主事是打定主意避而不见了。也罢，本使这就回去，如实禀报三太子。地府怠慢之过，龙宫记下了。”
那两个和尚也开始高声诵经，经文化作淡淡的金色光晕，试图安抚或者说压制鹿猛和敖巡的怒火，但效果显然有限。
催促、威胁、混乱的声音交织在一起，像一张越收越紧的网。
陈卷听着门外的动静，看着老张手里那枚仿佛蕴含着微弱生机与希望的水晶球，又想起怀里那片冰凉的碎玉简，还有“七年”那个让人绝望的数字。
所有的压力、焦虑、走投无路的感觉，在这一刻猛地冲上魂核。
去他MD循序渐进！去他MD稳妥起见！去他MD祖制成规！
他眼睛有点发红，一把抓过老张手里的水晶球——动作有点粗鲁，吓得老张一哆嗦。
“老张！”陈卷的声音有点嘶哑，带着一股豁出去的狠劲，“现在就装！装到那破机器上！立刻！马上！”
老张看着他：“现在？还没做最后的安全测试和稳定性校准，直接上机器，万一适配不好，或者残魂失控，可能……”
“可能什么？”陈卷打断他，扯出一个近乎狰狞的笑，“可能炸？”
老张点头。
“炸了再说！”陈卷几乎是吼出来的，把水晶球塞回老张手里，“炸了，听个响，也算我给外面那帮大爷一个交代！总比现在出去，告诉他们‘对不起，请等七年’然后被他们生撕了强！装！现在就装！”
老张看着陈卷发红的眼睛，又看看门外越来越激烈的动静，不再废话。他捧起水晶球，快步走向那台还在“吭哧”喘息的印刷机。
机器侧面，有一个被金属护板盖住的凹槽。老张熟练地拧开几个生锈的螺丝，卸下护板，露出里面复杂交错的魂力传导线路和几个关键的阵法节点。他动作飞快但稳定，断开几条主要的连接线，然后将那颗温润的水晶球，小心翼翼地、精准地，嵌入了凹槽中央。