一声轻响。
很轻微，但在死寂的书房里格外清晰。
所有人都看向声音来源。
是崔珏书桌上那座老式座钟。木壳的，黄铜表盘，罗马数字，看起来有些年头了。秒针原本在“嗒、嗒、嗒”地走，现在突然卡住了，停在某个位置，不动了。
但钟没停。机芯还在转，发出“咔、咔、咔”的怪响——不是秒针走动那种规律的“嗒”，是那种...齿轮卡住的、挣扎似的“咔”。
一声，一声，很有节奏。
咔。
咔。
咔。
崔珏皱眉，伸手拍了拍钟壳。拍了两下，钟没反应，还是“咔、咔”地响。他叹了口气：“老物件了，该上油了。跟了老夫三百年，还是头一回出这毛病。”
他说得自然，像在说一件无关紧要的小事。
但陈卷盯着那座钟，脑子里那台破收音机又开始滋啦：
「卡壳？太巧了吧？早不卡晚不卡，偏偏这时候卡？而且这声音...这节奏...」
他仔细听。那“咔、咔”声的节奏...很怪。不是完全均匀的，是两短一长，停顿，再两短一长。
像某种...密码？
他看向老张。老张也盯着那座钟，秃顶上的汗停了，眼镜片后的眼睛眯起来，手指在烧焦的阵盘上无意识地敲击——敲的节奏，跟钟声一样。
两短一长。
陈卷心里一紧。他想起了什么——替身玉符的紧急代码？地府的某种通讯密码？
他不知道。但他知道，这绝不是什么“该上油了”。
“崔判官，”陈卷开口，声音比刚才冷了点，“钟坏了就换一个。地府技术司有新款，带夜光，还防震。”
崔珏笑了笑，那笑容很淡，像水面的涟漪，一晃就没了：“老夫念旧。这钟跟了老夫三百年，有感情了。修修还能用。”
他说着，又拍了拍钟壳。这次用力了点。
“咔——”
一声长响。
然后钟停了。彻底停了。秒针、分针、时针，都停在某个位置，一动不动。
书房里恢复了安静。但那种安静，比刚才更压抑。
陈卷知道，再问下去也没用了。崔珏这老狐狸，把所有的路都堵死了。程序上合规，理由上充分，连钟坏了都能解释成“老物件该上油”。
他深吸一口气，又缓缓吐出。然后说：“既然崔明不在，那等他回来，还请崔判官通知改革办一声。有些技术细节，需要他当面解释。”
崔珏点头：“自然。”
陈卷转身，准备走。但转身时，官袍下摆挂到了书桌旁边的盆景——一盆阴檀，枝叶黑硬。他用力一扯，“刺啦”一声，下摆撕开一道口子，从膝盖一直裂到脚踝。
布料撕裂声在安静书房里格外刺耳。
陈卷僵了一下。
崔珏的声音从身后飘过来，慢悠悠的：“陈顾问，小心些。那盆是百年阴檀，枝硬，老夫平日修剪都需用特制剪刀。这官袍...可惜了。”
陈卷没回头。他低头看着那道口子，心里骂了一句——这月置装费又超了。地府官袍是定制款，补一次得五十点，还得找专门的织补鬼工，排队得排半个月。
他迈步，走出书房。老张、秋云跟上来。牛头马面殿后——牛头走的时候，还恶狠狠瞪了崔珏一眼，角伤处的绿光又亮了一点。
孙悟空最后一个出来。他走到门口时，突然停下，火眼金睛往门缝里扫了一眼。
就这一眼。
他猛地拽住陈卷的袖子，压低声音，语速很快：“小陈陈，等等——”
陈卷回头。
孙悟空的眼睛盯着门缝——门还没完全关上，留了一条缝，大概两指宽。透过那条缝，能看到书房里的一角：书桌，钟，还有...崔珏的背影。
崔珏还坐在书桌后，背对着门。
但就在孙悟空看过去的那一秒——
陈卷从门缝里看见，崔珏桌上的那座钟，光亮的黄铜表盘，像镜子一样，反射出了崔珏的脸。
那张老脸上，嘴角正向上弯。
不是平时那种淡笑，是咧开的，嘴角几乎扯到耳根，露出一个...诡异到极点的笑容。眼睛眯着，但眼神透过钟面反射出来，亮得吓人。
那笑容只持续了一秒。然后门“嘎吱”一声，关上了。
陈卷感觉全身的血——如果魂体有那玩意儿的话——一下子凉了。
孙悟空拽着他往外走，脚步很快，声音压得更低：“那老山羊在笑...俺看见钟面反光了...跟平时那棺材脸完全两样。笑得...像个偷了蟠桃的猢狲，不，比那还瘆人。”
他们快步穿过回廊，走到前厅，推门出去。