陈卷推开改革办侧门时，脑子里还在盘算时间。
十二个时辰——不对，刚才在广场耽误了至少半个时辰，现在只剩十一个半了。
他左脚刚迈出门槛，脚踝就传来一阵刺痛，疼得他“嘶”了一声，整个人往旁边歪了歪，差点撞上门框。
“主任小心。”秋云在后面扶了他一把。
陈卷摆摆手，站稳。低头看了看自己破烂的官袍——左边袖子彻底没了，露出半截胳膊，线头参差，像被狗啃过。右边袖子还算完整，但下摆从膝盖裂到脚踝，风一吹就飘。
“秋云，”陈卷说，声音还是哑的，“你去技术室，盯着老张那边进度。我去看看牛哥，然后……”
话没说完。
一个阴兵从走廊那头跑过来，脚步慌得差点摔一跤。
“主任！”年轻阴兵脸都白了——鬼魂的脸白起来特别瘆人，“外、外面又闹起来了！”
陈卷太阳穴突突跳：“又怎么了？不是刚安抚完吗？”
“不是广场那边，”阴兵喘着气，“是谣言！新的谣言！”
“什么谣言？”
阴兵咽了口唾沫，声音压低了，但每个字都透着荒唐：“有鬼说……说在忘川河边看见崔判官了。说他身边跟着几个穿白袍的、发金光的人影，正在河边画符布阵，要……要引天河水淹地府！”
陈卷愣了两秒。
然后笑了。
不是好笑，是那种“你们TM能不能编点靠谱的”的笑。
“白袍金光？天使？”陈卷揉了揉太阳穴，“崔珏跟鸟人混一块了？还引天河水淹地府？忘川河本来就是地府的，淹个屁？”
“可、可传得有鼻子有眼的，”阴兵结巴，“说看见的人是个老摆渡鬼，在忘川河撑了三百年船，眼神好使……”
陈卷不笑了。
老摆渡鬼。眼神好使。
如果真是崔珏旧部安排的“目击者”，那这谣言就不是空穴来风。是在为下一步行动造势？还是纯粹搅浑水？
“知道了。”陈卷说，声音沉下来，“让巡逻队加强河边警戒，但别大张旗鼓。看到可疑的，先盯着，别动手。”
“是！”
阴兵跑了。
陈卷站在原地，脚踝疼，嗓子干，脑子乱。
十一个半时辰。崔珏下落不明。谣言升级。牛头伤重。恶意代码清不完。
他感觉自己像个消防员，拎着个破水桶，面对八处同时起火，桶里还没水。
“主任，”秋云轻声说，“还去看牛头大人吗？”
“去。”陈卷咬咬牙，“耽误不了几分钟。”
他转身，一瘸一拐地往急救室走。
走廊很长，灯光昏暗。两边办公室门都关着，平时该有的灵犀通提示音、判官们讨论的声音，全没了。只有他自己的脚步声，还有官袍破布拖地的“沙沙”声。
像走在什么废墟里。
急救室在走廊最里头。门虚掩着，里面传来牛头压抑的闷哼，还有孟婆那干巴巴的、像念说明书一样的声音。
“魂核稳固散，口服，一日三次。一口价八百点。现金还是记账？”
陈卷推门进去。
牛头瘫在一张临时搬来的石床上——说是床，其实就是两块青石板拼的，上面铺了层薄褥子。整张脸绿得发黑，额头上那根角，角根处糊着的紫色药膏又崩开了一道口子，浓郁的绿光从里面往外窜，一窜一窜，每窜一下，牛头脸上的横肉就跟着抽搐一下。
马面半跪在旁边，用一块湿毛巾给他擦脑门。毛巾已经绿得发黑，散发出一股混合汗臭、药味和铁锈腥气的怪味。
孟婆站在床边，手里端着个陶罐，另一只手拿着木勺，正从罐里舀出黏糊糊的紫色药膏，往牛头角根上糊。她动作不快，但稳得吓人，脸上一点表情都没有，好像不是在敷药，是在给陶器上釉。
“记账！”陈卷走过去，看着牛头的惨状，牙根发酸，“记在崔珏部门特别经费账上！回头我打报告，就说崔珏负隅顽抗，打伤我地府高级阴神，医疗费、营养费、误工费，全算他头上！”
牛头听见声音，努力睁开半闭的眼睛，眼白里全是血丝。
“老大……”他声音嘶哑，像砂纸磨木头，“别……太贵了……俺皮厚……扛得住……”
“扛个屁！”陈卷打断他，伸手想拍牛头肩膀，手举到一半，看见牛头肩膀上还有一道被圣光灼烧的焦黑伤口，又硬生生收回来，“贵也得治！等你好了，给我打三百年白工抵债。”
牛头想咧嘴笑，结果嘴角刚扯开，额角绿光猛地炸亮一瞬，疼得他整张脸扭曲，倒抽一口凉气。
孟婆眼皮都没抬，继续糊药膏。“八百点，记账。另外，他魂核被外来能量侵蚀，需要‘定魂汤’辅助稳固，防止溃散。一碗二百点，一天三碗，连服七天。总计四千七百点。现金还是记账？”
陈卷感觉心脏停跳了一拍。
四千七百点。
加上早上阎王画的那五千点饼，他今天光债务就破万了。
他深吸一口气，从牙缝里挤出两个字：“记账。”
孟婆点点头，从怀里掏出个小本子，用一根炭笔在上面划拉了两下，然后撕下一页，递给陈卷。“签字，按手印。拒付后果自负。”
陈卷接过那张纸，看都没看，直接塞进怀里——反正债多不愁。他转身看向马面：“牛哥情况怎么样？”
马面眼睛通红，不知道是急的还是哭过。“疼，一直疼。孟婆前辈说，那‘潮信’信号跟他的魂核绑定了，信号不停，疼就不会停。药膏只能缓解，治不了根。”
陈卷心里一沉。他走到床边，低头看着牛头。
牛头疼得眼睛都睁不开，但咬着牙，硬是一声不吭。只有额角那窜动的绿光，和偶尔从喉咙里挤出来的、像拉风箱一样的喘气声，暴露着他的痛苦。
“老大……”牛头忽然开口，声音很轻，“俺……俺好像能‘看’到一点……”
“看到什么？”
“就……那股拽着俺角疼的劲儿……”牛头闭着眼，整张脸因为用力而扭曲，“它……它不是一条直线……它在往……往一个地方聚……像……像漩涡……”
陈卷心里一动。“聚到哪里？哪个方向？”
牛头抬起右手，手指哆嗦着，指向西边——“忘川河下游……古渡口……那边……”
古渡口。
崔珏逃跑的方向。
“潮信”信号汇聚的地方。
陈卷摸向怀里，铜镜框烫得惊人。他掏出来，镜框边缘的古老纹路上，正浮现出极淡的、仿佛用火焰灼刻出来的小字：
【代价已付，因果自担。】
字迹一闪即逝，快得像是错觉。
陈卷愣住。
代价？什么代价？谁付的？
他盯着镜框，镜框安静地躺在他手心，除了烫，没有任何异常。刚才那行字，好像从来没出现过。
“主任！”门口传来老张的声音，带着哭腔，“您快去技术室吧！出事了！”
陈卷把镜框塞回怀里，烫意烙在胸口皮肤上，像块烧红的炭。他看了一眼牛头，又看了一眼孟婆。“麻烦您了，孟婆前辈。”
孟婆没说话，只是点了点头，继续糊药膏。
陈卷转身，一瘸一拐地跟着老张往外走。
脚踝疼得厉害，他走得很慢。官袍下摆刚才摔倒时撕裂的那道口子，这时候挂在了走廊边一个灭火器箱的把手上，他往前一走，“刺啦”一声，口子又扯大了半尺。
陈卷低头看了看，没吱声。
算了。反正这官袍也救不回来了。回头看看能不能走“因公损毁”报销流程。
技术室在二楼西头，一间不大的屋子，平时就挤，现在更乱。七八个技术判官围着中央那块最大的屏幕——屏幕是好的，但上面显示的东西让人头皮发麻。
密密麻麻的列表。每一行都是一个“灵犀通”设备编号，后面跟着状态：【感染】。
列表长得看不到头，还在往下滚动。
“主任，”一个年轻技术判官看见陈卷，差点哭出来，“八万个……全是感染状态。我们试了自动清除脚本，但恶意代码会变异，杀不干净！”
老张秃顶上的汗珠子滚下来，滴在操作台上，滋啦一声。“主任，我们算过了。就算用最快的方案，一天最多清两千台。八万台……得四十天。”
陈卷感觉喉咙发干。
四十天。阎王只给了七天。
“没有别的办法？”他问，声音有点飘。
“有……”老张推了推眼镜，眼神躲闪，“理论上……如果能让恶意代码‘自毁’。它们内部应该有自毁机制，否则占用用户设备资源太久，会被发现。”
“怎么触发自毁？”