符文板车的轮子压在青石板路上，发出“咕噜咕噜”的闷响，在空旷的街道上传得老远。
陈卷走在前头，官袍袖子甩来甩去，他第三次想把袖子卷起来，结果那布料滑不溜手，卷上去又掉下来。他放弃了，由它去。
老张跟在板车旁边，一只手扶着车上那台最贵的“幽冥穿深扫描仪”，像护着个易碎的瓷器。他另一只手拿着终端，屏幕亮着，上面是不断更新定位的地图。
“主任，还有大概……三百丈。”老张推了推眼镜，秃顶在昏暗的天光下泛着油光，“按照这个速度，一盏茶时间就到河边了。”
陈卷“嗯”了一声，没多说。他脑子里那台算盘还在算账：设备租金三千，谛听卫补贴预估三千六，加起来快七千了。这还没算来回路上消耗的时间成本，以及……万一出点什么意外的赔偿。
「意外……」他心里嘀咕，「最好别有。」
越往忘川河上游走，周围的建筑越少，街道越宽，人也越稀。偶尔碰到一队巡逻的鬼差，对方看到他们这阵势——特快司官袍、谛听卫面具、装满奇怪设备的板车——都愣一下，然后默默让到路边，目送他们过去。
空气里的味道也在变。从中下游那种混着烟火气、哭声和淡淡腥味的“市井味”，慢慢变成了一种更干净、但也更冷清的味道。像深秋雨后的石头，带着点水汽和说不清的凉意。
“到了。”黑无常忽然开口。
陈卷抬头。
前面没路了。青石板路尽头，是一大片开阔的河滩。地面铺着整齐的黑色石板，打磨得光滑，能映出人影。石板缝隙里长着些暗蓝色的、荧荧发光的苔藓，像给地面镶了层诡异的边。
河就在眼前。
但这里的忘川河，和陈卷印象里的完全不是一回事。
中下游的河水是浑浊的黄褐色，翻涌着，时不时冒出个气泡，漂过点说不清是什么的残渣。这里的河水，是深邃的暗蓝色。不是死黑，是那种……像把夜空最深处的那种蓝，融化了，倒进河里。河水流动得很慢，几乎看不出在动，水面平滑如镜。
更诡异的是，河水里有点点星光似的东西在闪烁。不是反射的天光，是河水自己在发光，微弱，但密密麻麻，看久了让人有点晕。
“这水……”白无常小声说，喉咙动了动，“看着……挺好看？”
“好看个屁，”陈卷压低声音，“这地方阴气重得能冻掉魂。那些光点，估计是高度浓缩的轮回能量结晶，碰一下，你这辈子、下辈子、下下辈子的记忆都能给洗成白板。”
白无常缩了缩脖子。
河滩很大，往前延伸大概百来丈，就到了真正的岸边。再往前，河面陡然变宽，宽度至少有平常河段的四五倍。而在河心位置——
陈卷眯起眼。
那里有个东西。
不是桥，不是岛。是个巨大的、缓缓旋转的……漩涡？不对，不是水漩涡。是光的漩涡。
直径恐怕超过百丈，由柔和但磅礴的乳白色光芒构成，像一口倒扣在河面上的、巨大无匹的漏斗。光芒缓缓旋转，带动周围暗蓝色的河水也形成了一圈圈肉眼几乎看不见的涟漪。没有声音，但陈卷能感觉到一股无形的压力，从那个方向弥漫过来，沉甸甸地压在胸口，连呼吸都下意识放轻了。
轮回井。
地府的核心，万物轮回的起点与终点。
陈卷第一次这么近看到它。以前只在文献里见过描述，说什么“巍峨壮观”、“轮回之力浩瀚如海”。现在亲眼见了，他觉得那些词都太轻了。这玩意儿更像是个……活着的、呼吸着的、庞大到超越理解的巨兽。安静，但你知道它动一下，整个地府都得抖三抖。
“主任，”老张的声音把他拉回来，技术宅眼里只有数据和任务，“轮回井正西方向五百丈，就是坐标点。咱们得沿着河岸往那边走。”
陈卷点头，深吸一口气——吸进去的空气冰凉，带着河水特有的、淡淡的腥甜味。他掏出怀里那张巡检令，攥在手里，感觉纸张边缘有点扎手。
“走。”
河岸上每隔十步左右，就立着一根石柱。柱子是黑色的，表面刻满了密密麻麻的符文，有些符文明亮，有些暗淡，交替闪烁。柱子顶端嵌着某种晶体，发出幽幽的蓝光，像一只只冷漠的眼睛。
这是防护阵法的节点。
他们刚沿着河岸走了不到五十步，旁边一根石柱后面的阴影里，就转出来两个身影。
穿着制式的黑色劲装，腰佩长刀，脸上戴着一半的金属面罩，露出下半张脸。面无表情，眼神像刀子一样刮过来。
“止步。”其中一个守卫开口，声音硬邦邦的，没什么起伏，“前方轮回井禁地，闲杂人等不得靠近。”
陈卷把巡检令递过去：“特快司，例行巡检外围防护阵法。甲级巡检令。”
守卫接过令，没立刻看，先打量了他们这群人。目光在谛听卫的面具上停了停，又扫过板车上那些奇形怪状的设备，最后回到陈卷脸上。
“特快司？”守卫重复，语气里有点疑惑，“巡检日期……未到。”
“提前巡检，”陈卷把早就准备好的说辞搬出来，“特快司新立，为全面掌握地府防御状况，查漏补缺，主动申请提前。手续齐全，崔判官副签。”