中院，贾家。
昏暗的灯光下，晚饭的气氛压抑得让人喘不过气。桌上摆着一盆稀得能照见人影的棒子面粥，一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩，就是一家四口的晚餐。
棒梗扒拉着碗里那几粒可怜的米，闻着从院子里飘进来的不知是谁家的肉香，馋得直咽口水，嘴里嘟囔着：“妈，我想吃肉，我想吃肉包子……”
秦淮茹心头一酸，默默地把自己碗里仅有的几粒米粒，都拨到了儿子的碗里，柔声哄道：“乖，等妈下个月发了工资，就给你买肉吃。”
贾张氏坐在炕上，那张老脸拉得跟长白山似的，一双三角眼直勾勾地盯着门外，也不知道在想些什么。自从李卫国当上干部的消息传回来，她就一直这副德行，骂也不骂了，闹也不闹了，就这么阴沉沉地坐着，让人心里发毛。
“咳！”贾张氏忽然重重地咳嗽了一声，打破了屋里的寂静。
她斜着眼睛，瞥了一眼正在给孩子喂饭的秦淮茹，阴阳怪气地开口了：“有些人啊，就是命苦。放着眼前的金元宝不要，非得守着个土坷垃。现在好了，人家一步登天，吃香的喝辣的，咱们家呢，连顿干的都吃不上！听听，孙子都馋成什么样了！”
秦淮茹喂饭的手一顿，脸色白了几分。她知道，婆婆这话是说给自己听的。
“妈，您又想说什么？”
“我想说什么？我说的还不够明白吗？”贾张氏猛地一拍炕沿，声音尖利起来，“那李卫国！现在是技术员了！是干部了！一个月四十多块钱！比你那死鬼男人挣得都多！当初要是……要是你听我的，现在哪还用过这种苦日子！”
她话没说完，但意思已经再明显不过。
秦淮茹的心像是被针扎了一下，又酸又疼。她放下碗，低着头，声音里带着一丝疲惫和哀求：“妈，都过去了，您还提这些干什么？我现在是贾家的人，是棒梗的妈。”
“我呸！贾家的人？”贾张氏一口浓痰吐在地上，“贾家能给你什么？能让你吃上白面馒头，还是能让你穿上新衣裳？我可告诉你，秦淮茹，你别给我揣着明白装糊涂！那李卫国现在是香饽饽，你得给我主动点，去接近他！去跟他搞好关系！”
“怎么接近？”秦淮茹抬起头，眼神里满是茫然和屈辱。
“怎么接近？你傻啊！”贾张氏恨铁不成钢地戳着她的脑门，“他一个单身汉，家里没人收拾，你不会去帮他洗洗衣服、扫扫地啊？他下班回来，你不会去给他端碗热水，问候问候啊？人心都是肉长的，你天天在他面前晃悠，对他好，他能没点表示？从他手指头缝里漏出一点来，就够咱们家嚼谷的了！你那点工资，够干什么的？”
听着婆婆这番赤裸裸的算计，秦淮茹感到一阵阵的恶心和屈辱。可她又无力反驳。丈夫贾东旭工伤后，家里唯一的经济来源就是她那点微薄的工资，养活一大家子人，实在是捉襟见肘。
她看着自己那双因为常年洗洗涮涮、缝缝补补而变得粗糙不堪的手，再想到李卫国那张年轻英俊、意气风发的脸，以及他那辆崭新的二八大杠，和他那干部身份带来的无限风光……
一股说不清是羡慕还是后悔的酸水儿，一个劲儿地往她心里冒，堵得她喘不过气。
她真后悔了，悔得肠子都青了。
当初自个儿怎么就瞎了眼，没瞧出来这李卫国是块能发光的金子，非挑了贾东旭这么个银样镴枪头。当初李卫国也托人来说过媒，可那时候他就是个刚进厂的临时工，家里又没人，哪比得上贾东旭是正式工，他爹妈还是双职工。可谁能想到，这才几年的工夫，天就翻过来了！
这个念头一旦升起，就再也压不下去了。
她看着自己那个只知道躺在床上哼哼唧唧的丈夫贾东旭，再想想前途无量的李卫国，心中的天平，第一次发生了剧烈的倾斜。
或许……婆婆说得对。为了棒梗，为了能让孩子们吃上一口肉，自己这张脸皮，不要也就不要了。