李卫国载誉归来的那天，整个红星轧钢厂都沸腾了。
厂门口，一条巨大的红色横幅从办公楼顶上垂下来，上面写着“热烈庆祝我厂李卫国同志荣获全市技术比武大赛冠军！”，两旁，厂里的锣鼓队敲得震天响，几百名工人自发地站在道路两旁，夹道欢迎，孩子们在人群里钻来钻去，比过年还热闹。
当市里派来送喜报的吉普车缓缓驶入厂区时，杨厂长带着厂里所有的领导班子成员，快步迎了上去。
车门打开，李卫国胸前戴着一朵硕大的红花，捧着金光闪闪的奖杯和证书，在众人的簇拥下走了下来。
“好样的！小李！你给我们轧钢厂，给全市的工人都争了大光！”杨厂长激动地握住李卫国的手，用力地摇晃着，然后亲手又给他戴上了一朵厂里准备的、更大的红花。
在震耳欲聋的掌声和欢呼声中，杨厂长拉着李卫国走上了临时搭建的主席台。他清了清嗓子，拿起铁皮喇叭，声音洪亮地传遍了整个厂区。
“同志们！今天，是我们轧钢厂大喜的日子！我厂青年技术员，李卫国同志，在全市技术比武大赛上，力压群雄，以无可争议的技术实力，为我们轧钢厂捧回了分量最重的钳工组冠军奖杯！”
台下再次爆发出山呼海啸般的掌声。
杨厂长满意地压了压手，继续说道：“李卫国同志的胜利，不是偶然的！这说明我们轧钢厂的技术实力，在全市都是顶尖的！这更说明，我们青年一代的工人同志，是完全可以挑起建设祖国这副重担的！”
他话锋一转，目光灼灼地看着李卫国，声音提得更高了。
“对于这样有能力、有担当、为厂里赢得了巨大荣誉的杰出人才，我们厂党委绝不能吝啬奖励！为了表彰李卫国同志的突出贡献，也为了激励全厂同志向他学习，经厂委会研究决定，并报请上级主管部门特批——”
杨厂长故意顿了顿，吊足了所有人的胃口。
全场瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸，竖起了耳朵。
“破格提拔李卫国同志，为我厂技术科副科长！行政级别，定为副科级！即日生效！”
轰！
这个消息，如同一颗重磅炸弹，在人群中炸开了锅！
副科长！
副科级！
那可是正儿八经的干部编制了！
从一个普通的工人，到一个项目组的代理组长，再到手握实权的副科长，李卫国只用了短短几个月的时间！这晋升速度，简直比坐火箭还快！
“我的天！副科长！卫国这才二十岁吧？”
“太牛了！这可是一步登天啊！”
“人家这叫本事！你没看报纸上怎么写的？‘京城钳工第一人’！这荣誉，给个副科长都屈才了！”
人群中，羡慕、嫉妒、震撼，各种情绪交织在一起。但这一次，再也没有人不服气。李卫国用那座金光闪闪的冠军奖杯，堵住了所有人的嘴。
代理的“代”字，终于去掉了。他完成了从技术骨干到中层领导的华丽转身，真正地在轧钢厂站稳了脚跟，拥有了属于自己的权力和地位。
而作为这场盛大庆典的另一个“背景板”，易中海也站在人群中。他没有戴红花，手里只捏着一张薄薄的“参与奖”证书，那几个字此刻看来是如此的刺眼，像是在无情地嘲讽着他。
他看着台上那个被万丈光芒笼罩的年轻人，听着耳边山呼海啸般的祝贺声，再想想自己，几十年的辛劳和骄傲，在这一刻被碾得粉碎。心里一片冰凉，自己苦心积虑的算计，到头来竟是给人家做了嫁衣，成了他一步登天的垫脚石。
一股混合着嫉妒和绝望的情绪冲上头顶，他的脸色由红转白，由白转青，最后，一口气没上来，眼前一黑，差点栽倒在地。
他彻底败了。
心态，也在这巨大的落差和刺激下，轰然崩溃。