第二天一大早，南锣鼓巷95号院还没从昨天那辆伏尔加带来的震撼中完全醒过神来。
天刚蒙蒙亮，三大爷阎埠贵就拿着把大扫帚在院里“哗啦哗啦”地扫地，可那双小眼睛却跟探照灯似的，一个劲儿往李卫国那屋门口瞟。他那哪是扫地，分明是想第一个凑上去跟大干部搭上话。
中院里，二大爷刘海中也起了个大早，穿着身干净的工装，在院里打太极，一招一式都端着官架子。可一瞅见李卫国那屋的门帘动了，他那太极拳立马就收了势，下意识地挺直了腰板，想上去打个招呼，又觉得有点拉不下脸，手脚都不知道往哪儿放。
傻柱蹲在自家厨房门口，嘴里叼着根没点着的烟，眼神复杂地盯着后院的方向。昨天那伏尔加和那姑娘，在他脑子里过了一宿，翻来覆去烙饼似的。他心里头是又嫉妒又服气，咂摸了半天，最后只能狠狠地往地上啐了一口，骂了句：“操，真他娘的牛逼！”
就在院里人各怀心思的时候，李卫国推开了门。
他换了身半旧的蓝色工装，跟厂里普通技术员没什么两样，但那股子从容不迫的气度，却怎么也掩盖不住。
他刚一出门，阎埠贵立马就跟闻着腥的猫似的凑了上来，脸上堆满了笑：“卫国，起这么早啊？昨儿个回来得晚，没歇好吧？你现在是咱们国家的大功臣，可得注意身体！”
李卫国冲他点了点头，还没来得及说话，胡同口就传来一阵汽车引擎声。紧接着，一个穿着司机服的小年轻一路小跑进了院子，看见李卫国，跟见了亲爹似的，满脸堆笑，恭恭敬敬地一个立正：“李总工！杨厂长派我来接您，厂里要开个重要会议，车就在胡同口等着呢！”
这一声“李总工”，喊得是又清脆又响亮，整个院子的人都听见了。
“嚯！”
院里顿时响起一片倒吸凉气的声音。专车接送！这待遇，别说他们了，就是厂里那些个正经科长，也没几个能享受到！
李卫国在众人或敬畏、或嫉妒、或艳羡的复杂目光中，跟着小司机走出了院子。阎埠贵跟在后头，一直送到院门口，点头哈腰地目送着吉普车开走，那模样，活像个伺候领导的贴身秘书。
车上，杨厂长正坐在后座，见他上来，一拍大腿，兴奋得满脸红光：“卫国啊，你小子可真是神了！你上次给的那份‘铬锰钛’合金替代方案，设备科那帮老家伙们一开始还不信，一个个抱着膀子看笑话，说你是纸上谈兵。结果呢？照着你的图纸一搞，嘿！成了！第一批替代零件昨天连夜做出来的，经过严苛的强度和耐磨测试，各项数据，他娘的竟然比原来苏联的进口件还要高出一截！”
杨厂长越说越激动，唾沫星子都快喷出来了：“整个轧钢厂都沸腾了！那些之前还觉得你是瞎胡闹的老技术员，现在看你的眼神，就跟看神仙似的，服了！彻底服了！今天就是去开个现场总结会，你这个大功臣必须得坐镇！”
听着杨厂长的讲述，李卫国只是淡淡一笑。这一切，早就在他的预料之中。
吉普车一路风驰电掣，很快就到了轧钢厂。正如杨厂长所说，李卫国在厂里的威望，经过此事，算是彻底巩固了下来，如同磐石一般，再也无人能够撼动。
总结会开得异常顺利，李卫国只是简单讲了几句，下面就掌声雷动。
可就在会议结束，他刚回到总工程师办公室，杨厂长就领着几个人，面色凝重地推门进来了。
“卫国，给你介绍一下。”杨厂长关上门，声音都压低了好几个调门。
跟在杨厂长身后的，是几个穿着笔挺军装的汉子。为首那人四十多岁，国字脸，跟座铁塔似的，脸上的皮跟老树皮一样，是被风沙刮出来的。他就往那一站，不说话，办公室里暖气烧得再旺，都叫人后脖颈子发凉。剩下那几位，一个个腰杆挺得跟标枪似的，眼神跟刀子似的，在你身上一扫，就好像能把你从里到外看个透。
杨厂长脸上那点笑，立马就收了回去，说话声儿都小了八度：“这位是东北‘曙光’机械厂的赵厂长。这几位，都是赵厂长厂里的技术专家。”
李卫国站起身，目光平静地与对方对视。他能感觉到，这些人身上背负着山一样沉重的压力。
“李总工！可算见着您了！”那铁塔似的赵厂长两步并作一步，一把握住李卫国的手，那手劲儿跟台钳似的，声音沙哑又急切，“我姓赵，东北‘曙光’厂的。杨厂长，不瞒您说，我们是真没辙了，这才揣着部里和总装备部联合下发的密令，厚着脸皮来求援的！”
杨厂长在一旁补充道：“卫国，事情是绝密。赵厂长他们厂，正在为咱们国家最新一代的主战坦克，研发一种新型的特种穿甲弹。但是，项目现在卡住了，遇到了天大的难题。”
赵厂长接过话头，脸上的神情愈发沉重。他从随身的公文包里，小心翼翼地取出一个用厚布包裹的金属物，放在了李卫国的办公桌上。
打开包裹，里面是一枚约莫三十厘米长，通体灰黑，头部尖锐的金属弹芯。只是这弹芯的头部，却呈现出一种奇怪的、像是被熔化后又凝固的“蘑菇头”形状，上面布满了细微的裂纹。
“李总工，您请看。”赵厂长的声音里带着一丝不甘和痛苦，“这就是我们失败的样品。为了这个弹芯材料，我们组织了国内最顶尖的冶金专家，耗费了无数珍贵的战略物资，攻关了整整一年，可结果……它连我们自己模拟的、仿制西方最新技术的复合装甲靶板都打不穿！”
他指着那变形的弹头，拳头捏得咯咯作响：“每次测试，都是这样！一头撞上去，自己先碎了！这要是上了战场，我们的坦克兵，拿着这种烧火棍去跟人家的铁王八拼命，那不是让他们去送死吗！”
“国外对这项技术，封锁得比什么都严。我们想尽了办法，都搞不到一点有用的资料。项目已经陷入了彻底的停滞，军委首长下了死命令，如果三个月内再没有突破，项目就要下马，我们这些人，有一个算一个，全都得上军事法庭！”
赵厂长说到最后，这个在战场上流血都不皱一下眉头的汉子，眼圈竟然红了。他看着李卫国，眼神里充满了最后一丝希望的火苗。
“杨厂长说，您在材料学上有通天的本事。李总工，这次，您无论如何，都得帮我们一把！这关系到我们国家陆军的未来，关系到我们几百万战士的身家性命啊！”