门轴发出一声轻微的“吱呀”声，在死寂的夜里，像是鬼魅的叹息。
秦淮茹只把门拉开了一道窄缝，一股子阴冷潮湿，带着老人身上特有的霉味儿，混着夜里的寒气，直往她鼻子里钻。
聋老太太那张脸，就在门缝外，离她不到一尺。惨白的月光照在她布满沟壑的脸上，显得愈发苍老和阴鸷。那双曾经在院里说一不二，如今只剩下浑浊和怨毒的眼睛，在黑暗中闪着幽幽的光，死死地钉在秦淮茹身上。
“淮茹……”老太太的声音，嘶哑得像是两块粗糙的砂纸在摩擦，每一个字都透着寒气，“老婆子……有东西……要交给你……”
秦淮茹的心，像是被一只无形的手给攥住了，呼吸都变得困难。她想把门关上，可手脚却不听使唤，僵在原地。
没等她反应过来，老太太枯瘦得像鸡爪子一样的手，猛地从门缝里伸了进来，一把抓住了她的手腕。那手冰凉刺骨，力气却大得惊人。同时，一个沉甸甸的、用蓝布包裹得严严实实的东西，被强行塞进了她怀里。
“拿着！”老太太的声音压得极低，却带着不容置疑的狠厉。
秦淮茹被那布包的重量坠得一个趔趄，下意识地抱紧了。那布包里，硬邦邦的，边角硌得她生疼，不知是金条还是银元。
“老太太，您这是……”秦淮茹的声音都在发抖。
聋老太太没理会她，只是侧过那张阴森的脸，眼神怨毒地死死盯着前院何雨柱家那扇紧闭的门窗，嘴里用只有两人能听见的、仿佛从地狱里飘出来的声音说：
“淮茹，老婆子我……活不了几天了……但这口气，我咽不下！我活了一辈子，没吃过这么大的亏！他何雨柱，断了棒梗的路，就是断了咱们贾家的根，也是刨了我的根！”
她的声音愈发狠毒，抓着秦淮茹手腕的力道也越来越大，疼得秦淮茹直咧嘴。
“你……你得帮我出了这口气！棒梗的仇，不能不报！这院子，不能让他一个外来的泥腿子说了算！”
说完，她猛地松开手，佝偻着身子，像个幽灵一样，悄无声息地退回了黑暗里，消失在了后院的拐角处。
秦淮茹抱着那个沉甸甸的布包，呆立在门口，浑身冰凉。晚风一吹，她才发现自己的后背，已经被冷汗浸透了。
她低头看了看怀里的布包，又看了看何雨柱家的方向，心里乱成了一锅粥。
这哪里是什么托付，这分明是一份催命的毒药！
……
第二天，秋风一起，天气转凉，空气里都带上了几分萧瑟。
全院大会的风波，如同投入湖中的石子，涟漪渐渐散去，但湖底的淤泥却被彻底搅动了起来。许大茂被开除，聋老太太威信扫地，这四合院的天，算是被何雨柱一个人给捅了个大窟窿，又自个儿给补上了。
院里头，陷入了一种前所未有的诡异平静。没人敢再咋呼，就连二大爷刘海中，见着何雨柱都得客客气气地喊一声“何师傅”。
何雨柱心里头，却是另有盘算。
前些日子精神一直紧绷着，如今尘埃落定，是时候好好犒劳一下自己了。更重要的，是犒劳一直为他担惊受怕的妹妹何雨水。老北京讲究“贴秋膘”，意思是在入冬前，得吃点好的，补补身子。
这天下午，他提前跟厂里打了声招呼，早早回了院。一进屋，反锁上门，心念一动，便进入了厨神空间。
空间里那片牧场上，几只膘肥体壮的牛羊正在悠闲地吃草。何雨柱的目光，锁定在其中一只体格匀称、毛色雪白的内蒙羔羊身上。
“就你了！”
何雨柱嘿嘿一笑，心念一动，那只羔羊便被处理得干干净净。他又从系统商城里，兑换了一份专门用于烤全羊的【秘制香料】。这香料包一打开，一股融合了孜然、辣椒、茴香等数十种香料的复合香气，瞬间弥漫开来。
他将香料均匀地涂抹在羊肉的每一寸肌理上，仔仔细细地按摩着，忙活了半天，才心满意足地将腌制好的羊肉带出了空间。