血腥味顽固地黏在山风里，拂过顾涅的道袍，却吹不散他眉宇间的冷漠。
那对父女的感激与恐惧，在他身后迅速褪色，沦为无意义的背景。
阳关道，阴煞路。
道不同，不相为谋。
他的道，是踩着尸骨与阴煞之气，一步步向上攀爬的求生之路。
名为老黑的庞大身影，无声地跟在他身后三步之外。它每一步都沉重无比，落在泥土官道上，却只留下极浅的印记，仿佛它的重量并不完全属于这个世界。
二人一前一后，构成一幅诡异的剪影。
残阳如血，将他们的影子拖拽得无比狭长，在地面上扭曲蜿蜒。
走了约莫半个时辰，官道渐渐变得平整，远方地平线上，一个镇子的轮廓在暮色中浮现。
谭家镇。
比顾涅在路上听说的要更具规模。
镇口矗立着一座斑驳的石拱桥，桥下的河水在夕阳下泛着暗金色的光。桥上人来人往，虽不算拥挤，但个个步履匆匆，脸上带着几分生计的疲惫与警惕。
道旁的商铺鳞次栉比，酒旗招展，铁匠铺里传来叮当的脆响，混杂着食肆飘出的肉香。镇民的眼神直白而锐利，打量着顾涅这个外来的年轻道士，目光中带着审视，少有善意。
这是一个民风算得上彪悍的地方。
顾涅的指尖无意识地摩挲着怀中那个沉甸甸的布袋。
一百多块大洋。
这是他踏入这个乱世以来，最大的一笔横财。
这笔钱，是资源，是根基，也是他下一步计划的敲门砖。
他的视线扫过那些挂着“悦来”、“福临”字号的客栈，门前伙计正在热情地招揽着客人。
他脚步未停。
客栈人多眼杂，绝非善地。
老黑的存在是他最大的底牌，也是最致命的秘密。一旦暴露，引来的绝不是几个山匪，而是数不清的觊觎与杀机。
他需要一个绝对隐蔽，绝对安全，且能让他安心修炼的落脚点。
顾涅的目光在镇子的街道上逡巡，最后定格在一块挂着“牙行”二字的木制招牌上。
他迈步走了进去。
牙行内光线有些昏暗，空气里弥漫着一股旧纸张和尘土混合的味道。一个留着两撇鼠须的伙计正趴在柜台上打盹，听到脚步声，一个激灵抬起头来。
看到顾涅一身浆洗得发白的道袍，面容虽显稚嫩，但眉目俊朗，气质沉静，伙计立刻堆起了职业化的笑容。
“这位道长，里面请。”
伙计麻利地从柜台后绕出来，脸上笑得见牙不见眼。
“您是路过本镇打尖，还是想找个风水宝地开坛做法？我们牙行路子广，无论是帮大户人家看风水，还是给您寻个根骨好的徒弟打理香火，都能办得妥妥帖帖。”
顾涅没有理会他的殷勤，平静的目光扫过四周。
他的声音低沉，吐字清晰，带着一种不容置疑的命令感。
“我需要一处宅子。”
伙计的笑容更灿烂了：“好说好说！道长您是想买还是想租？喜欢清净的还是热闹的？城东有新起的院子，城南靠着集市……”
顾涅直接打断了他。
“偏僻。”
伙计的笑容微微一滞。
“宽敞。”
伙计脸上的肌肉动了动。
顾涅看着他，一字一顿地吐出最后的要求。
“最好，是阴气重、人迹罕至的地方。”
伙计脸上的笑容彻底凝固了。
他脸上的表情，仿佛看到了一个披着人皮的怪物。
偏僻、宽敞，这都好理解。
可这“阴气重”、“人迹罕至”……这是什么要求？
正常人买宅子，求的是人丁兴旺，阳气充足。躲鬼还来不及，这位年轻的道长，竟主动往阴气重的地方凑？