就在这时，那老药师突然转身就跑，往济安堂后门方向窜去。
寒光破空！
一道长刀插地，正挡在他脚前三寸。
赵磐从人群中跃出，一身黑甲未卸，肩披旧披风。他一步步走来，脚步沉稳。
“二十年前黑水岭那一夜，”他声音不高，却压过全场喧哗，“三百边军倒地抽搐，口吐黑血。他们中的不是普通箭毒，是‘断脉散’混合乌头熬炼的毒液。”
他停在老药师面前，目光如刀：“而你，当时是军中药库副使。你不该活着。因为那一夜，守药库的八个人，全死了。”
老药师浑身发抖。
“你改了容貌，换了姓名，躲进民间医馆，一藏就是二十年。你以为没人记得？可我记得。我是当晚唯一活下来的巡查校尉。”
他伸手，一把扯下老药师的衣领。
颈侧一道旧疤暴露出来，扭曲如蛇，底下隐约可见半个墨色刺青——是一条盘绕的赤色鳞片。
“赤鳞。”赵磐冷笑，“你们的标记，藏得挺深。”
全场死寂。
江念慈举起密信原件，再次以灵泉轻触纸面。淡蓝字迹重现：
“赤鳞令：若事败，杀东家以灭口。”
她声音平静：“你们听清了么？他不是畏罪自尽——他是被灭口。真正的凶手，还在看着我们收场。”
人群炸开。
“杀了三百兄弟，还敢在这行医？”
“烧了他们的铺子！”
“老东西，你配当人吗！”
几名老兵冲上前，被军士拦住。有人跪地痛哭，喊着当年战友的名字。
县令猛地站起，喝令维持秩序。待人群稍静，他看向江念慈：“即日起，戍边军伤病统归济安堂诊治。本地医馆停业整顿，待查清是否涉‘赤鳞’余党后再议开禁。”
他说完，深深看了江念慈一眼，转身离去。
赵磐走到她身边，低声说：“黑水岭还有活口，我知道他在哪。”
江念慈点头。
他转身归队，身影融入护卫序列。
百姓没有立刻散去。有人主动上前登记，要当药童。老兵们自发组成巡逻队，守在济安堂四周。
江念慈站在主厅外廊下，监督药童重新配制新一批战伤用药。药箱打开，里面整齐摆放着淬炼后的金疮膏、宁痛丸、解毒散。
她拿起一支玉杵，开始碾磨药材。
药香弥漫。
一名药童小心翼翼问：“夫人，这批药送去前线，够用吗？”
“不够。”她说，“准备双倍量。接下来，不会只有小伤。”
她停下动作，抬头看天。
云层低垂，风向变了。
院角晾晒的药布突然翻了个边。