药布翻了个边，江念慈的手停在半空。
她没抬头看天，也没去扶那块被风吹起的布角。指尖一转，玉杵重新落下，碾碎了一小撮干枯的紫苓根。药童还在等她回话，她只说：“双倍量，现在就开始。”
陈虎是半个时辰后找来的。他站在廊下，脸色发青，手抖得拿不住水杯。他说他儿子不见了，早上还坐在门口玩石子，眨眼就没了。桌上留了张纸条，上面写着：**“若不停供药，午时见尸。”**
江念慈把纸条接过来，看了看边缘。有一丝淡淡的香气，像是烧尽的香末混着铁锈味。她没说话，把纸条放在案上，转身进了内室。
她让药童守在外头，不准任何人进出。然后闭眼，沉入意识海。药庐空间里的灵泉微微荡漾，映出她紧绷的脸。她伸手触向古玉，低声唤：“洞微之眼，开。”
视野骤变。
灰白的人形轮廓中，信纸上残留的气息化作一道极细的紫线，像虫子爬过地面，一路向西北延伸。她记住了方向，退出空间。
出来时，陈虎的妻子正站在门口。她低着头，双手交叠在身前，看起来很安静。江念慈看了她一眼，启动洞微之眼。
女人体内，胸腹之间盘踞着大片灰黑色气团，颜色深得近乎发紫。那不是普通的郁结，也不是病灶。它随着呼吸缓慢流动，形状稳定，像是被刻意压制的东西。
和十七章那个偷药的女人一模一样。
江念慈收回视线，语气平淡：“你先回去，别乱走动。孩子会找回来的。”
女人点头，转身走了。脚步很轻，但落地节奏太均匀了，不像一个慌乱的母亲。
江念慈叫来一名药童，低声吩咐几句。药童点头跑了。她又取出一枚空白药方纸，提笔写下一份“秘传止血方”。三味主药全是空间特有品种——月影藤、霜骨草、赤脉莲。外界根本找不到。
她在写的时候，故意侧身，让门外经过的陈虎妻子能看清几行字。果然，那人脚步一顿，目光扫过纸面，瞳孔瞬间收缩。
江念慈没拦她。
当天傍晚，送信的人回来了。是个老兵，袖口破了个小洞，补丁底下隐约露出一圈扭曲的红色纹路。他收下药方，转身就走。早有暗哨跟上，确认他去了西北方的废弃磨坊。
江念慈站在院中，手里捏着一颗清瘴草炼成的药丸。这是她临时改过的配方。清瘴草本身无毒，但一旦进入体内有毒素的人，就会引发强烈排异反应，表现为呕吐黑水。
她把药丸藏进信封夹层，派人送去磨坊附近的一处窝点。
第二天清晨，动静来了。
三个流民突然倒地，抱着肚子干呕，吐出来的全是墨汁一样的液体。接着是第五个、第七个……总共十二人，全是在医馆整顿后接过“救济药包”的人。军中医官赶来查看，都说这不像是中毒，倒像是身体在往外排什么东西。
江念慈亲自到场。
她一个个看过，用洞微之眼扫描他们的经脉。每个人体内都残留着极淡的紫气，源头一致。最后经手药物的，正是陈虎妻子。
她让人把她请来。
女人到的时候，脸上没什么表情。她说她只是按往常的方式调配外敷药，不知道为什么会这样。江念慈没反驳，只让她伸出手。
她抓住女人手腕，洞微之眼再次开启。
这一次，她看到了更深层的东西。那团灰黑病气之下，有一缕极细的红丝，缠绕在心脉周围，像一根绳子勒住了跳动的器官。这不是疾病，是控制。某种长期的精神压制。
“你不是为丈夫忧心。”江念慈松开手，“你是被人养在这里的刀。”
女人冷笑：“我不懂你在说什么。”
“你懂。”江念慈声音不高，“你每晚给他敷的药里，加了微量麻痹散。剂量很小，不会致命，但会让他的旧伤反复发作，依赖你的照顾。你让他离不开你，也离不开这个家。你是监视他的眼睛。”
女人眼神变了。
江念慈继续说：“你还记得十七章那个偷药的女人吗？她也是你安排的吧？故意让我发现排毒反应，让我以为那是普通病症。其实你在测试我的反应模式，对不对？”
女人没说话。
“昨晚你去磨坊了。”江念慈拿出一张纸，上面是暗哨记录的时间和路线，“你和绑匪交接，说了一句：‘孩子只是棋子，任务才是根本。’”
女人终于抬头，盯着她看。
江念慈也看着她：“你不是陈虎的妻子。真正的妻子，二十年前就在黑水岭死了。你是‘赤鳞’派来顶替她的卧底，潜伏到现在。”
空气静了下来。
女人忽然笑了。她慢慢从发间抽出一支银簪，不是用来挽发的那种，而是尖端带钩、尾部中空的兵器。她抬手，在手腕上轻轻一划。