赵磐放下匕首，刀刃在磨石上留下一道浅痕。他抬头看江念慈：“查谁我都跟到底。”
江念慈点头：“先稳住眼前事。”她走到桌边，摊开一张草图，“你主理外科救治，陈虎带人守外围。从今天起，济安堂分三块：诊病、制药、护院。各司其职。”
话音刚落，门外传来脚步声。陈虎推门进来，肩上还搭着半旧的军毯。他站得笔直，像十年前在朔狼营站岗那样。
“人都齐了。”他说，“十二个老兵，五个能打能跑，剩下七个烧火做饭也利索。我们不占屋子，睡外院棚子就行。”
江念慈没说话，只是拉开抽屉，取出三只粗陶碗。她从药柜里舀出一勺自酿米酒，倒进碗里，酒液泛着微黄。
“进来坐。”她说，“喝一口。”
三人围坐在小院石桌旁。夜风穿过屋檐，吹动檐角铜铃，叮的一声。赵磐端起碗，仰头喝下。陈虎跟着喝了一口，咧嘴笑了下。
江念慈没动。她闭眼一瞬，洞微之眼开启。
视线穿透皮肉，直入经络。赵磐背部脊柱处，一团紫色病气如蛛网蔓延，颜色比之前更深，边缘不断向外扩散。那不是普通旧伤残留，是活的，在动。
她立刻收回目光，把酒碗轻轻放在桌上。
“赵磐。”她说，“背还疼吗？”
赵磐摸了摸后腰：“老毛病了。挨过一刀的地方，阴雨天发僵。”
“我新试了个针法。”江念慈起身，“能松筋活血。你背对我坐下，试试看。”
赵磐没多问，依言转身，解开外袍。露出背上一条斜长疤痕，从左肩斜贯至右腰。江念慈走近，指尖轻按他第七椎下陷中穴。
她借添酒为由，闪身进了药灵空间。
淬炼室灯火通明。她抓起三味药材扔进炉鼎，启动提纯阵。药粉瞬间熔化，凝成一颗银针大小的浓缩药丸。她取出特制药针，将药丸嵌入针尖。
一步踏回现实。
她已站在赵磐身后，药针在手。
“可能会有点刺。”她说。
针尖落下，刺入穴道。
赵磐闷哼一声，身体猛地一震。黑雾从伤口处升腾而起，像烟缕扭曲数息，随即消散在月光下。
江念慈拔出药针，迅速用布包好，放进贴身瓷瓶。瓶底已有六颗同色结晶，这是第七颗。
“旧毒未清。”她说，“以后别硬扛。”
赵磐转过身，脸色发白但神情平静：“谢了。这毒……是从前留下的？”
“是。”江念慈说，“和断脉散同源，但更烈。有人在它上面动了手脚。”
陈虎听得皱眉：“北狄的玩意儿？他们还能隔着几百里下毒？”
“不是下毒。”江念慈收起瓷瓶，“是激活。毒早就埋好了，只等一个信号。”
三人沉默。
江念慈看向陈虎：“明天开始，所有进出人员登记行踪。尤其是曾服役边军的，重点盯。若有发热、梦魇、夜间惊坐者，立刻报我。”
陈虎点头：“明白。我让兄弟们轮班记名册。”
“药田那边也不能松。”江念慈说，“林家送来的货，每批取样留存七日。任何人不得单独交接。”
赵磐系上外袍：“你信不过林清风？”
“我不信来历不明的好运。”江念慈说，“他签契约时手腕有金纹暴涨，藏书阁自动翻出《药商兴衰史》。林氏一族，天启七年私通敌国，满门抄斩。只剩一个孩子流落民间。”
“所以他可能是遗孤？”陈虎问。
“也可能是棋子。”江念慈说，“县令临走前说了句‘能用就用，别信太全’。这话不是白说的。”
赵磐站起身：“那你打算怎么查？”
“从内部开始。”她说，“你们两个现在是我最靠得住的人。但我得确认，你们体内的东西，是不是真的属于你们自己。”
陈虎愣住：“你是说……我也可能中招？”
“你当年为护质子中箭，箭镞上有北狄文字。”江念慈看着他，“那碎片我能取出来，可要是毒已经渗进骨髓呢？你有没有半夜醒来，心跳快得像要炸开？”
陈虎嘴唇动了动：“有。每年清明前后都这样。”
江念慈点头：“那就从明天起，所有人做一次筛查。我来定标准。”
赵磐忽然问：“你为什么到现在才动手？明明早就能发现我有问题。”
“因为我要看反应。”她说，“如果我一察觉就喊停，背后的人会立刻收手。但现在——毒已经动了，说明他们觉得时机到了。他们在等什么？我不知道。但我知道，现在动手，才能钓出更多线索。”
赵磐盯着她看了很久，忽然笑了：“你还真是半点亏都不吃。”
“我不是不信你。”江念慈说，“我是不信命。”
她站起身，走向药庐。