江念慈指尖还残留着腐土的颗粒感，她刚把那张写满线索的纸条嚼碎咽下，喉咙里泛着苦味。赵磐坐在旁边，陈虎拄拐站在月光下，三人盯着刚挖出的七号死士铁片，谁都没说话。
就在这时，流民营方向传来一声尖叫。
不是哭喊，也不是打斗，是那种从肺里撕出来的、带着痰音的嚎叫。紧接着第二声、第三声接连响起，火堆旁的人影乱成一团，有人往河边跑，有人抱着孩子往草棚钻。
“出事了。”江念慈站起身，袖中滑出银针包。
赵磐拔刀在手：“我去看看。”
“你别动手。”她快步往前走，“现在最怕的是人挤人，一推搡就能踩死几个。”
他们赶到时，场面已经失控。三个大人倒在地上抽搐，口角流出黑沫，四肢绷得笔直，眼珠往上翻。一个女人跪在地上拍打丈夫的脸，边哭边喊：“醒醒！你睁眼啊！”旁边的孩子吓得尿了裤子，蹲在地上发抖。
赵磐冲上去就要抬人，立刻被一群流民围住。
“不准碰他们！”
“你们是不是想抓人去炼药？”
“我哥刚才还好好的，怎么一转眼就倒了？”
木棍和石头举了起来。
江念慈跃上石台，一脚踩在破陶罐上：“都给我闭嘴！谁家有病人，让我先看一个！”
人群愣了一下。
一个老妇抱着孙儿冲出来，扑通跪下：“姑娘救救他，他才六岁……”
江念慈蹲下，手指搭在孩子手腕上。脉搏跳得又急又乱，像鼓点敲错了节奏。她闭眼，启动洞微之眼。
视野变了。
孩子的经络上缠着一团紫黑色的东西，不是雾，也不是气，像活物一样贴在心口蠕动。它正在啃食白光区域，所过之处，气血停滞。这东西流动极快，眨眼间就窜进肺叶。
她睁眼，低声说：“这不是病，是毒。”
“你说什么？”赵磐凑过来。
“不是瘟疫传染，是中毒。”她抬头扫视众人，“你们最近喝过什么？吃过什么？井水？野菜？还是谁分的药粉？”
没人回答。
林清风这时从外面冲进来，袍子被树枝刮破了口子：“姑娘，不好了！西边又有五个人倒下了，症状一样！而且……”他喘了口气，“库房刚报，止痉散只剩两剂，安神丸没了，连艾绒都不够熏一次。”
江念慈没说话，掏出银针扎进孩子几个穴位。针尖入肉的瞬间，那团紫黑病气微微退缩，孩子抽搐减缓，呼吸平稳了些。
围观的人安静下来。
“这病能治。”她站起来，“但必须分开养。谁家有病人，立刻搬到东头空棚去。不许靠近水源，不许共用餐具。谁不听，我就当你是投毒的同伙。”
没人动。
“我听你的！”老妇抱着孙子就往东走。
有人跟着动了。
赵磐带人拉起绳子，在空地四周立起布障，设了个简易隔离区。他一边走一边吼：“都散开！别挤在一起！再有人倒下，直接抬进去！”
林清风跟上来：“药材撑不过明天中午。县城药铺根本没这么多黄芩柴胡，州府调货要五天。”
“那就用空间。”江念慈摸出古玉，“育药速度再提一档。”
但她心里清楚，药灵空间虽能加速生长，产量终究有限。眼下已有八人发病，若明日破十，她连基础汤药都配不齐。
她正想着，人群中突然冲出一人。
是个老兵，满脸皱纹，胡子花白。他扑到孩子身边，盯着那张脸看了半晌，猛地跪地大哭：“和当年一样……和二十年前一模一样！”
所有人都看向他。
“朔北营……死了半营人！”老头声音发抖，“也是突然倒下，口吐黑沫，抽得像被雷劈。军医说是寒症，可烧起来能把被子烤焦。三天……全死了！”
江念慈蹲到他面前：“后来呢？怎么停的？”
“封了西北井。”老头哆嗦着指方向，“再没人敢喝那里的水。然后来了个戴斗笠的女人，熬了一锅黑药，给剩下的人灌下去……之后……就没再倒了。”
“黑药？”她追问，“长什么样？”
“记不清了……只记得味道像烧焦的树根。”
她眼神一凝。