江念慈的手指在淬炼室的台面上划过，指尖留下一道浅痕。她把铜镜碎片翻了个面，边缘已经磨得发亮。水晶块躺在手心，冷得像冰。她没时间等古玉回应，也没指望空间自动帮忙。药灵空间现在就是个铁匠铺，她得自己当锻工。
银针被掰成两截，一横一竖固定住水晶透镜。她用灵泉水滴在接缝处降温，再拿另一块碎石慢慢打磨弧度。第一次试光时图像歪斜，水样里的东西全是拉长的黑线。第二次水晶裂了条缝，直接报废。第三次她改用更小的光源角度，结果焦点飘忽不定，像是风吹着影子乱晃。
第四次，她把铜镜弯折出一个凹面，反光集中到石英片上。终于，视野稳住了。
她取来井水样本，滴在干净的石英片上，盖上薄片压平。低头凑近显微装置，眼睛贴紧透镜。
动了。
密密麻麻的细长黑点挤在一起，扭曲着、摆动着，像被风吹散的灰烬，又像烧红的铁屑在油里翻滚。它们聚成团，顺着水流方向移动，一部分附着在藤蔓纤维上，缓慢渗透进去。
江念慈屏住呼吸。
霍乱弧菌。
和前世教科书上的形态一模一样。弯曲的逗号状，运动活跃，偏好碱性环境。二十年前那次瘟疫的记录里提过，北狄曾用活体培养的“疫种”污染水源，造成大规模腹泻暴毙。当时没人知道是什么致病，只当是瘴气作祟。
现在证据就在眼前。
她直起身，揉了揉发酸的眼眶。油灯火苗跳了一下，映在墙上，她的影子晃了半寸。她没管这些，立刻取出藤蔓切片再看一遍。菌群集中在表皮破损处，内部组织也有扩散迹象——说明毒素不是表面沾染，而是从根部吸收后向上输送。
人为投放。
她收好样本，正准备记录，门外传来脚步声。
帘子掀开，林清风走进来，手里拎着个布包。“我查了王员外家的人，昨夜确实有人往西北巷道去了趟，说是修排水沟。”他话还没说完，目光扫到桌上那堆零件和显微装置，眉头一皱，“你这是……做什么？”
“看虫子。”她说。
“什么虫子？”
“能杀人的那种。”
林清风愣了下，走近几步。江念慈调整好位置，让他俯身去看。他眯起眼，刚凑上去，整个人猛地一颤，抬手打翻了桌角的瓷碗。
碗摔在地上，碎成几片。
“这……这是什么东西？”他声音发紧，“活的？在动？”
“叫霍乱弧菌。”江念慈说，“它们藏在水里，人喝了就会高热、抽搐、脱水而死。不是风寒，也不是妖术，是这个在作怪。”
林清风盯着那块石英片，脸色变了又变。“你说这些……小虫……是从井里来的？”
“不止井里。”她拿起藤蔓样本，“它们寄生在这类植物根部，被人故意埋进土里，随雨水渗入地下水。持续释放，长期致病。”
林清风倒退一步，手撑住墙。“不可能……肉眼看不见的东西怎么能害人？这不合常理！”
“你见过蚂蚁搬家吗？”江念慈问。
“当然。”
“那你见过单个蚂蚁怎么传递信息吗？靠气味。你看不见气味，但它存在。这些菌也一样，只是更小，需要工具才能看见。”
林清风张了张嘴，没说出话。
门又被推开。
赵磐站在门口，肩上还带着夜露的湿气。“外面都安排好了，老兵轮班盯井口。”他走进来，看到地上的碎瓷和桌上的古怪装置，皱眉，“出什么事了？”
“让他看。”江念慈说。
赵磐走过来，低头看了很久。他没说话，一直盯着那些游动的小黑点，眼神越来越沉。
过了半晌，他忽然一掌拍在桌上。
“所以不是天灾。”他说，“是有人专门挑废井下手，把毒物埋进去，等着流民喝下去发病。然后装作施药救人，实则掩盖真相。”