“我是谁不重要。”萧景琰看着她，“重要的是，接下来你要面对的，不只是一个投毒的富商，也不是一个昏庸的县令。而是二十年前就埋下的局。而你，是唯一能破局的人。”
他顿了顿，又说：“我母亲死于那场瘟疫。她临终前，手里攥着半块和你一样的玉。”
江念慈呼吸一滞。
药灵空间再次震动。这次是藏书阁深处传来异响，像是有本书自动翻开。
她没时间细想。
“所以你接近我，是为了查旧案？”她问。
“最初是。”他承认，“后来发现，你比我想的更重要。”
“重要到要用玉来换一个未知承诺？”
“因为只有你能活到最后。”他说，“其他人，都死了。”
空气凝住了。
远处传来婴儿哭声，很快被人捂住嘴。
王员外突然干呕起来，吐了一地酸水。
县令抖得像筛糠，一句话都不敢插。
江念慈盯着萧景琰。他的脸很平静，可她看得出，那双眼睛底下压着东西。不是野心，也不是愤怒，而是一种……久病之人特有的疲惫。
就像赵磐中毒那天，躺在病床上睁着眼却不说话的样子。
“你有傀儡毒。”她忽然说。
他眉毛动了下。
“你背上第三根肋骨位置，有紫色病气扩散。你每天都在压制它，靠某种外敷药剂续命。但它已经在往心脉走。”
萧景琰沉默几秒，轻轻点头。
“你能治？”
“能。”她说，“但我不会随便救人。尤其是，拿不出诚意的人。”
他笑了下。
这次笑得清楚些。
“好。”他说，“等你准备好听真相，我就告诉你一切。”
他转身要回马车。
江念慈在后面喊住他：“那个承诺——如果我不答应呢？”
他停下，没回头。
“那你就会像我母亲一样，死在一个没人记得的夜里。”他说，“而这场瘟疫，会再杀十万人。”
风又吹过来。
他抬起手，似乎想碰一下腰侧旧伤的位置，但最终只是握住了车帘。
“对了。”他回头看了她一眼，“你做的抑菌敷料，加了灵泉水震荡处理，对吧？”
江念慈没应。
“别停。”他说，“继续做。越多越好。三天后，我会派军医来取。第一批送去前线，第二批……留给需要的人。”
马车帘落下。
黑甲卫队开始列阵移动。有人上前押走王员外，他一路嚎叫，喊着“我不是主谋”“是赤鳞下令的”，话没说完就被布团塞住嘴。
县令终于敢抬头，却发现江念慈还站在原地，手里紧紧攥着那块玉。
“江大夫……”他结巴着开口，“接下来……我们该怎么办？”
江念慈低头看玉。
裂痕还在。
温度也还在。
她想起刚才空间里的异动。那本自动翻开的书，封面上写着四个字——《母后遗录》。
她没告诉任何人。
包括此刻正坐在马车里，闭目养神的那个人。
她把玉塞进衣襟最里层，贴着胸口放好。
然后抬头，看向流民营方向。
“先把隔离区划出来。”她说，“我要见所有发病者的家属。”
她迈步往前走。
脚步比刚才稳。
身后，钦差卫队仍在驻守。广场中央空了出来，只剩一辆马车静静停着，车帘微动。