江念慈踩进水洼的那只脚刚抬起，雨已经小了。天边透出青白色，宫道上的积水映着微光，像一块块碎镜。她没回头，只把斗篷裹紧了些。萧景琰走在她身侧，脚步沉稳，一句话也没说。
他们穿过三道宫门，守卫换了好几拨。每过一关，都有人盯着江念慈腰间的铁盒。她没理，只在第四道门前停下，从袖中取出一枚玉符——是昨夜皇帝赐的通行令。
门开了。
正殿还未散朝，文官们站得笔直。皇帝坐在高位，手里捏着一份折子，脸色阴沉。萧景琰上前一步，拱手：“臣有紧急军情呈报。”
他声音不高，但满殿皆静。
皇帝抬眼：“讲。”
萧景琰从怀中取出那封复制的密信，交给内侍。内侍捧着走上玉阶，双手呈上。皇帝展开看，眉头越皱越紧。殿内无人说话。
就在这时，东侧帘后传来一阵剧烈咳嗽。
太后被人扶了出来。她脸色发青，指尖发紫，喘得像是拉风箱。两名宫女架着她，脚步虚浮。皇帝立刻起身：“母后！”
江念慈眼神一动，立刻上前：“陛下，容臣一试。”
皇帝迟疑一秒。
江念慈已经跪下请脉。她手指搭上太后手腕，闭眼不动。意识沉入药灵空间，洞微之眼开启。
眼前景象变了。
太后心脉周围缠着绿黑色气流，像藤蔓一样往深处钻。中间一点荧光跳动，分明是活物。她看清了——这是“绿髓蛊”，靠吞噬精元存活，每月需饮童男血续命。这蛊至少养了三年。
她睁眼，抬头：“太后不是病，是中毒。”
满殿哗然。
一位老太医出列：“江大人，慎言！太后凤体康健，岂能听你胡说蛊毒？”
江念慈不看他，只对皇帝说：“此蛊藏于心包络，若再拖三日，必破心脉而亡。臣可当场取蛊，以证真假。”
皇帝盯着她看了三秒，点头：“准。”
她起身，请取九根金针。
太监立刻送上银盘。她拿起针，在灯火上略烤一下，指尖运力。第一针刺入膻中穴，太后身体一抖。第二针落内关，第三针点神门。她动作极快，三针封住蛊虫退路。
接着三针分别钉住经络要道，逼它无处可逃。
最后一针，直刺鸠尾。
太后猛然弓身，喉头一滚，一口黑血喷出。血里裹着一只碧绿色软虫，寸长，还在扭动。落地后爬了半尺，被江念慈一脚踩死。
全场死寂。
萧景琰立刻命人用银盒将虫尸收起。江念慈补一针百会，太后呼吸渐渐平稳，眼皮颤了两下，睁开。
她看着皇帝，声音发抖：“谁……要害我？”
皇帝握紧龙椅扶手，指节发白。他猛地转向群臣：“御药房近三年所有药材记录，全部调来！朕要查，是谁敢给太后用药！”
没人应声。
江念慈站在原地，声音清晰：“蛊毒非一日可成，所用引子必是‘血参’与‘阴地蕨’，这两味药常年由御药房特供。若无内部配合，绝不可能混入。”
她顿了顿，“所以，这不是一个人的事。”
皇帝眼神冷了下来。
萧景琰接话：“江念慈自入京以来，救皇子、控瘟疫、破毒账、除奸细，今日又救太后于危难。医事关乎国本，不能再由庸人执掌。臣恳请陛下，将太医院与御药房全权交予江念慈统辖。”