马车刚停稳，江念慈抬手摸了下袖袋里的玉佩。指腹擦过回纹边缘，那道刻痕她已摸过三遍，和密信火漆印完全吻合。
林清风掀帘的手顿了下：“姐，金殿已经开朝。”
她没应声，只将玉佩取出，放在掌心看了两秒，然后攥紧，起身下车。
萧景琰已在殿外等她。蟒袍未脱，腰间佩剑未卸。他看了眼她手中的东西，低声问：“真要现在用？”
“再不用，就被人当成软柿子捏烂了。”她把玉佩塞进袖中，抬脚迈上台阶。
金殿内百官列班，皇帝端坐龙椅。三王爷站在文官前列，嘴角挂着一丝笑。
萧景琰大步上前，单膝跪地，声音响彻大殿：“臣萧景琰，请旨赐婚江氏念慈，愿立其为正妃，共承家国之责。”
满殿一静。
皇帝眉头皱起：“江氏出身商贾，无根无谱，岂可母仪天下？此议不准。”
“商女不可为后”，六个字砸下来，像块石头压在人心口。
三王爷立刻接话：“陛下圣明。不过……”他顿了顿，转向萧景琰，“七弟重情本是美德，但若真想证明江氏堪配王府，不如让她做件大事。”
他抬起手，慢悠悠道：“北疆瘟疫蔓延，已有三城沦陷。若江念慈能亲赴疫区，七日内控制疫情，臣愿辞去爵位，归隐山林。”
这话听着慷慨，实则毒辣。北疆路远，疫病凶险，七日之期根本不可能完成。他这是借皇帝之口，把江念慈往死路上推。
江念慈却笑了。
她走上前，站到萧景琰身边，面对三王爷，忽然抬手——
“啪！”
一枚玉佩甩在金砖上，滑行数尺，停在皇帝脚下。
“你说要赌？”她盯着三王爷，“那我也赌一把。”
她指着玉佩：“这枚玉，是工部尚书夫人所赠。上面的回纹，与北戎边军密令火漆印一致。你猜，它怎么会出现在三王府采买账册的夹层里？”
大殿瞬间安静。
三王爷脸色微变，但很快镇定：“荒谬！一枚玉佩就能定通敌之罪？你有何证据？”
“证据？”江念慈冷笑，“你让人往我药膳里投蛊蛉，以为我不知道来源？你让晋王私设兵坊，用藏红花运毒，以为没人发现？”
她一步步逼近：“昨夜三王府管事中毒溃烂，太医院束手无策。为什么？因为他体内毒素与蛊蛉同源，而解药只有我能出。我若真想杀人，他早就死了。但他还活着——说明我在留证。”
三王爷猛地抬头。
“你……你竟敢查我？”
“不是我查你。”她声音冷下来，“是你自己走得太急。你以为太后中蛊无人知晓，可你知道吗？”
她突然转身，看向皇帝：“陛下，您最近是否常感心悸、乏力，夜里盗汗不止？”
皇帝一怔：“你……你怎么知道？”
江念慈不再多说，快步上前，跪坐在皇帝身侧软垫上，抬手搭脉。
洞微之眼开启。
只见皇帝心脉周围缠绕着紫黑色气流，如藤蔓般侵蚀经络，与太后体内蛊毒一模一样。
她收回手，抬头，声音不大，却让整个大殿寒毛直竖：
“陛下中蛊已久，毒性来自同一源头。若不及时清除，撑不过七日。”
“轰——”
群臣哗然。
太监总管急忙上前：“大胆！你竟敢污蔑圣上龙体有恙！来人，把她拿下！”
萧景琰拔剑出鞘，剑尖直指太监咽喉：“谁敢动她，死。”
禁军立刻围上，刀刃对准太监。
皇帝剧烈咳嗽两声，嘴角渗出血丝。他抬手制止侍从搀扶，盯着江念慈：“你……真能断出此毒？”
“能。”她说，“但我需要时间。接下来所有医政事务，必须由我全权调度。任何人不得干涉。包括您身边的太医。”
皇帝闭了闭眼，终于点头：“准。”
江念慈立刻起身，对殿外喊：“取银针、灵泉水、净布来。再传两名可靠医女，在外候命。”
医女很快入殿，低头垂手站定。
她开始布置：三根长针浸泡灵泉，两根短针加热至微红，另备一碗药液，加入金髓草粉末调匀。
“陛下需静卧。”她说，“请移驾偏殿软榻。”
太监还想阻拦，萧景琰一个眼神扫过去，那人立刻退下。
皇帝被扶起，缓缓走向偏殿。
江念慈走在最后，路过三王爷时脚步一顿。
“殿下刚才说，愿辞爵归隐？”她回头看他，“等陛下醒来，咱们再谈这个赌约。”
三王爷站在原地，脸色铁青。
偏殿内，皇帝躺下。江念慈跪坐于旁，再次搭脉，洞微之眼锁定蛊毒核心。