布囊破裂，药粉腾起一团黄雾。
灰袍人吸入一口，立刻剧烈咳嗽，面具下滑，露出通红的鼻腔。他想退，但已经晚了。
赵磐带人冲上，短棍横扫，将他击倒在地。其余几人也被逼出藏身处，纷纷咳出黄痰。
“你们……咳……怎会知道……”一人挣扎着抬头，眼中满是震惊。
江念慈走到他面前，弯腰捡起掉落的药粉囊。
“因为你们用的箭头，和将军府那次是一批。”她说，“而我治过的伤，从来不会忘。”
赵磐一脚踩住那人手腕，咔嚓一声踢断弓臂。“都绑了！一个别放走！”
护卫们迅速行动，用麻绳捆人，搜身查物。林清风蹲在角落翻缴获的账册，眉头越皱越紧。
“有问题。”他说，“这批火药不是为了炸皇宫。”
“那是为了什么？”赵磐问。
“是为了掩护。”江念慈站起身，看着地上被绑成粽子的掌柜，“他们真正要运的，是人。”
她指向角落一堆烧焦的木片：“那些箱子烧得只剩边框，但底部有血迹渗入纹理。这不是运火药的车，是运尸体的棺材车。”
赵磐脸色变了：“活人装死？”
“北戎死士擅长龟息术。”江念慈点头，“他们打算在婚期当天，混进送葬队伍，从地下道潜入皇城。”
林清风合上账本：“时间是大婚当日辰时三刻，路线经过东华门，那里守卫最少。”
赵磐啐了一口：“够阴的。”
“但你们漏了一件事。”江念慈把玩着手中药粉囊，指尖摩挲着上面的刺绣纹路——一圈细密的回纹，像是某种古老符号。
“什么？”
“我换的药粉，不止让人咳嗽。”她淡淡道，“它还会在皮肤上留下痕迹。只要沾过，三天内遇汗就会发红。”
她看向被押在地上的死士。其中一人脖颈处，隐约有一道红线正在浮现。
赵磐咧嘴笑了：“那就好办了。一个都跑不了。”
林清风忽然开口：“这纹路……我在哪儿见过。”
没人接话。
风从破窗吹进来，卷着灰烬在地上打转。江念慈低头看着药粉囊，手指轻轻抚过那圈刺绣。
她的动作停住了。
同一时刻，赵磐从死士身上搜出一支箭。箭杆底部刻着一行小字：**壬午年，北境戍卫营遗物**。
他盯着那行字，眼神变了。
“这支箭……”他低声说，“是我亲手发下去的。”
江念慈抬起头。
“你说什么？”
赵磐没回答。他捏着箭杆，指节发白。
远处传来打更声，三响。
江念慈把药粉囊塞进袖中，对赵磐说：“带人回去。我要重新看一遍边关阵亡名单。”
她转身走向门口。
赵磐忽然喊住她：“江大夫。”
她停下。
“刚才那个死士……咳出来的血，是黑的。”
江念慈回头看他。
“不是普通中毒。”赵磐声音低沉，“是长期服药造成的内脏腐坏。这种毒，只有北戎高层才会用。”
江念慈没说话。
她只是把手伸进袖子，摸了摸那枚药粉囊的倒刺。
刺很尖。扎得掌心生疼。
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