“三王爷呢?”他问。
一名太监低声回答:“已在偏殿赐鸩酒,刚刚咽气。”
皇帝点头。
他看向跪地呻吟的晋王,声音低沉却清晰。
“三王爷勾结北戎,毒害太后,构陷忠良,赐毒酒,即刻执行。晋王通敌叛国,聚众作乱,煽动兵变,罪不容诛——押赴午门,斩立决!”
殿外立刻冲进一队禁军,将晋王和死士团团围住。
晋王被人架起,仍挣扎怒吼:“你们不得好死!北戎不会放过你们!我会回来的!我一定会回来——”
话没说完,就被布团塞住了嘴。
禁军拖着他往外走,脚步声渐远。
江念慈站在原地,没动。
萧景琰走到她面前。
礼官不知何时已候在一旁,手中捧着一只锦盒。
盒盖打开,里面是一顶凤冠。金丝缠枝,珠玉点缀,正中央嵌着一颗红宝石,在殿内烛光照耀下闪闪发亮。
萧景琰伸手取出凤冠。
他一手托底,一手扶边,慢慢戴在江念慈头上。
“这一次。”他低声说,“谁也拦不住。”
江念慈抬头看他。
她没笑,也没哭。眼神平静,像一口深井。
外面忽然响起礼炮声。
第一响。
震得窗棂轻颤。
第二响。
百官纷纷跪下,口称“恭贺”。
第三响。
萧景琰握住她的手。
第四响。
殿外阳光照进来,落在凤冠上,反射出一道金光。
第五响。
江念慈感觉到头顶的重量。这顶帽子很沉,压得她脖颈有些酸。
第六响。
她想起昨夜在屋顶倒酒的样子。那时候她以为自己会死,结果活了下来。
第七响。
她想起将军夫人醒来时的笑容,想起御史家孩子那一声啼哭。
第八响。
她想起慧明师太临终前的眼神,还有她说的那句“谢谢你”。
第九响。
礼炮停了。
殿内寂静。
江念慈站在中央,凤冠加首,百官俯首。
萧景琰的手还握着她的。
皇帝转身离开,脚步缓慢。
禁军仍在清场,拖走残留的血迹。
江念慈听见自己的呼吸声。
一下,一下。
她抬起另一只手,摸了摸凤冠上的宝石。
冰凉。
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